А 139-я и 247-я с частями усиления и приданными им подразделениями выходили на подступы к Рославлю.
Рославльская группировка противника была довольно сильной. Севернее действовала такая же мощная ельникско-спас-деменская группировка немцев. Рославльское направление прикрывали тринадцать пехотных, танковых и моторизованных дивизий 4-й полевой и 3-й танковой армий группы армий «Центр».
После отражения немецкого наступления на дуге Орёл– Белгород (Курский выступ) и серии удачно проведенных фронтовых наступательных операций задвигался и северный участок огненной дуги. Началась операция «Суворов». Эта масштабная операция, проводившаяся войсками нескольких фронтов, в свою очередь, распадалась на серию фронтовых и армейских операций, имевших более локальные задачи и цели. 7 августа 1943 года на Ельню и Спас-Деменск хлынули основные силы 10-й гвардейской, 21, 33, 49 и 10-й армий Западного фронта с задачей к 28 августа, сбив противника с занимаемых рубежей, выйти на линию Починок – Рославль – Дубровка. Пяти нашим армиям противостояли сорок дивизий группы армий «Центр» из состава 4-й полевой и 3-й танковой армий.
За время довольно продолжительного стояния на этих рубежах немцы успели основательно подготовиться и выстроили мощнейшую глубокоэшелонированную оборону на глубину до 60–70 километров – пять-шесть оборонительных рубежей с хорошо продуманной системой ПТО. В лесах были построены дороги – военнопленные, местное население и строительные команды работали день и ночь, чтобы сделать просеки и вымостить лежневкой необходимые маршрутные пути, соединяющие один рубеж с другим. Налажена система подвоза, эвакуации раненых, тяжелого вооружения и войск на случай вынужденного отхода на очередной тыловой рубеж.
В детстве мы исходили все окрестные леса и болота – собирали грибы, землянику, чернику и малину, пасли коров. Так вот, примерно до середины 1960-х годов этими «немецкими дорогами», как их называли тогда, пользовались местные жители. Вывозили сено с лесных сенокосов, прогоняли технику к дальним полям и угодьям, везли с делянок лес и дрова. Теперь почти все эти дороги заросли осинником и орешником. И по ним тучами высыпают к осени опенки. Лежневка сгнила, создавая богатую питательную среду для грибниц.
Северное крыло Западного фронта, наступавшее на ельнинском направлении, в первые же сутки натолкнулось на жесточайшее сопротивление. На некоторых участках продвижение составило 2–4 километра. На других оборону противника прорвать и вовсе не удалось. Войска 33, 21, 10-й гвардейской и 68-й армий вынуждены были перейти к обороне.