Но на участке от Спас-Деменска до Кирова действия наших войск оказались более успешными. Здесь наступала 10-я армия генерала Попова. Протяженность фронта – 72 километра. Ударная группировка, которая действовала на направлениях основного удара, за первые двое суток прошла с боями около 20 километров. Оборона немцев была прорвана. Противник не смог удержаться на первом рубеже, опоясывающем город Киров, и вынужденно отошел на следующий. Наращивая удар, генерал Попов ввел в дело танки и бронетехнику 5-го механизированного корпуса.
Основные силы немцев тем временем были вовлечены в упорные бои севернее, и противник не мог свободно действовать резервами, потому что почти все они уже оказались втянутыми в дело. Штаб Западного фронта решил воспользоваться благоприятными условиями, создавшимися именно здесь, в районе Кирова, и перебросил сюда 5-й механизированный корпус генерала М.В. Волкова.
13 августа корпус был брошен в бой без подготовки и предварительной разведки местности. Механизированные бригады и танковые полки вводились в бой прямо с марша. Действовали они в полосе наступления ударной группировки 10-й армии – на фронте 139-й и 247-й стрелковых дивизий. Основная задача: нанести удар в направлении Крайчики, Закрутое, Воронцово, выйти к населенному пункту Шуя и перехватить Варшавского шоссе. В дальнейшем наступать вдоль Варшавского шоссе на запад, овладеть переправами через реки Снопоть и Десна.
Но в первые же дни танкисты завязли в немецкой обороне в районе Тягаева. Бригады понесли огромные потери. Ленд-лизовские танки, броня которых слабо защищала от огня немецких 75-мм и 88-мм противотанковых орудий и самоходок, становились легкой добычей немецкой артиллерии. К тому же сосредоточение крупных танковых сил севернее Кирова непосредственно в полосе прорыва тут же засекла разведка противника. В тот же день, 13 августа, 60 немецких бомбардировщиков прицельно отбомбили районы сосредоточения танковых подразделений. 16 августа немецкие люфтваффе произвели еще шест налетов.
5-й механизированный корпус не выполнил поставленной задачи, понес большие потери и вскоре был выведен в резерв штаба Западного фронта.
В середине августа 1943 года левофланговая 50-я армия генерала Болдина, пользуясь тем, что основные ударные силы и резервы противник ввел в бой севернее, атаковала в направлении Жиздры и Зикеева. Там был достигнут некоторый успех. Освобождены город Жиздра и станция Зикеево.
Штаб группы армий «Центр» опасался прорыва на Рославльско-Смоленском направлении и выхода на левый фланг и тылы своей орловско-брянской группировки, 13 дивизий – основной свой резерв – перебросил сюда. Из них 11– на Рославльско-Смоленское направление. Скорее всего, именно в это время в районе Закрутое – Воронцово появились части 20-й танковой дивизии.