А еще пусть выстроить богатейший дворец, в котором должны жить молодые. Если Кол, старухин сын, все это за единые сутки сделает, тогда можно за него и дочь короля отдать: значит, больно мудр и богат. А если не сделает, то старухе и ее сыну срубить за провинность головы.
С таким ответом отпустили старуху. Вышла она с королевского двора, махнула правым рукавом – и вот уже злой колдун стоит. Стал колдун мрачнее тучи: о, как ненавидел он короля, а потому решил извести его, дочь – красавицу женить на себе, а королевство сделать своей вотчиной. Призвал он к себе помощников своих – двенадцать молодцов. Явились тотчас перед ним они, все на одно лицо, волос в волос, голос в голос, глаз в глаз.
– Что прикажешь, господин наш?
– Немедленно приступайте к работе: валите деревья на окраине королевства, высаживайте на пашне быстрые пшеничные злаки, стройте широкую дорогу до дворца короля, сажайте вдоль ее деревья с золотыми яблоками, и чтобы птицы на них были разные. И постройте белоснежный дворец, где я буду жить с будущей женой, дочерью короля.
Ответили двенадцать молодцов:
– К утру все будет готово!
Бросились они по всем уголкам королевства, пригнали со всех сторон лесорубов, пахарей и плотников и начали дело делать, да все у них спорится, да работа делается.
Среди ночи пес Счастье перекатился с левого бока на правый, вмиг обернулся волшебником Мера и разбудил Митятку:
– Вставай, хозяин! – сказал он. —беда пришла к нам. Злой колдун Кол хочет погубить королевство. Нагнал мастеровых, к утру они пожелание короля выполнять и тогда Кол возьмет в жены дочь короля, а самого короля заточит в темницу.
– Подсказывай, мудрый волшебник, – говорит Митятка. – Что нужно сделать, чтобы напасть эту отвести.
Подает ему Мера лютню, которая была спрятана под палатями и говорит:
– Надо пойти в лес и играть на лютне, на последней струне. Тогда все чары злого мага ты разрушишь.
Быстро оделся Митятка, и вместе с собакой Счастье, в которую снова превратился волшебник Мера, пошел в лес. Там сел он на пень, взял в руки лютню и заиграл на последней струне.
Мелодичный звук волшебной лютни поплыл в ночной тишине, коснулся сердец шести молодцов, что стояли на службе злобного колдуна. И вмиг они предстали перед юношей:
– Что прикажешь, наш повелитель? – в один голос спросили они.
– Повелеваю вам службу мне сослужить! – ответил Митятка. – Колдуна черного связать, в подземную темницу бросить, а меня во дворец поместит.
Ответили шесть слуг его:
– Все исполним, наш повелитель.
Схватили они старика – колдуна, повязали его крепко веревками и в подземной темнице спрятали. Как ни пытался колдун сопротивляться, но силы его магические не действовали, пока Митятка играл на лютне – вот такой чудесный инструмент получил юноша в подарок от далекого короля.