Сказал пес Счастье коту:
– А давай – ка брат Васька, принимайся за охоту, начинай этих мышей душить – давить, а я знак тебе подам, когда работу тебе закончить.
Кот Васька к такой охоте привычен: как разошелся, ни одна мышь мимо не проскочит, что ни цапнет – то и дух вон.
Кручина великая на то царство налегла. Видит мышиный король, что народ его исчезает, недочет оказывается: много поданных злой смерти предано. Вылез он из своей царской норы и взмолился перед Счастьем:
– Бью челом вам, богатыри сильные! Сжальтесь над моим народом, не губите до конца. Лучше скажите, что вам надобно? Все для вас сделаю, что в моих силах.
Отвечает пес Счастье:
– Поселилась в твоем государстве необычная мышь – дочь нашего короля. Унесла она у нашего хозяина чудодейственную лютню. Если не добудешь нам той лютни, то и сам пропадешь и царство твое сгинет, все как есть в пустыню превратим, в дикое поле без единой мыши!
– Подождите, – говорит мышиный король, – я соберу своих поданных и спрошу у них.
Немедля, собрал он мышей, и больших и малых, и стал выспрашивать: не видел ли кто из них необычную мышь с лютней.
Отозвался один мышонок:
– Я, – говорит, часто вижу эту мышь: днем она в траве густой играет на лютне, а ночью, когда ложится спать, закрывает ее в золотой ларчик, а ларчик кладет себе под голову.
– Ну – ка, постарайся добыть этот ларчик с лютней. Сослужишь мне такую службу, не поскуплюсь, награжу тебя по – царски.
Мышонок тот выследил мышь – королевну, пробрался в густой траве к тому месту, где она устроила себе ночлег. Натаскал мелких колючек, смешал их с примятой травой, на которой спала королевна.
Вот пришла вечером мышь – королевна. Легла на травяную постель, положила ларчик под голову, обхватила его лапками. Смотрит мышонок – королевна крепко спит. Он вполз на постель, всунул королевне в нос свой хвостик и давай щекотать в ноздрях. Она чихнула, завертелась на постели, колючки впились в ее тело. Вскочила королевна в страхе со своего места, а мышонку того и надо было – схватил ларчик и отнес его к своем царю.
Пригласил мышиный царь к себе пса Счастье.
– Вот ваша лютня! – обрадованно произнес он. – Теперь вы можете покинуть мое царство, а я спокойно вздохнуть.
Отдал царь ларчик псу. Открыл он крышку – лютня на месте. Поблагодарил на том мышиного короля.
Пустились пес Счастье и кот Васька в обратный путь. Посадил Счастье кота на спину, передал ему в лапы ларчик. Попросил крепко держать. А сам быстрее ветра помчался к Митятке.
Вдруг, откуда не возьмись, налетел на кота черный ворон и давай бить его в голову. В образе ворона был злой старик – колдун. Сильно ударил он Ваську между глаз, кот не выдержал боли, обхватил голову лапами и выпустил лютню. Черный ворон подхватил инструмент и улетел в темный лес.