Она обняла Настюшко – брюшко и так, обнявшись, они пошли в конторку.
Дымок уже был рядом с Никой. Они стояли бок о бок, тесно прижавшись друг к другу, и обнюхивали мокрые носы каждой – черного у Ники, и серо – розового у Дымка. На меня никакого внимания.
Подходя к конторке, я услышал радостный голос девочки:
– Ну какой же ты забавный, – летело из полуоткрытой двери, – ну просто милашка.
Настюшко – брюшко забавлялась, играючи с хомячком Толстячком. Клетка был открыта, зверек сидел на ладошках девочки и подбирал, быстро – быстро шевеля усами, с них крошки печенья. Вот он встал на задние лапы, пытаясь дотянуться до лица Настюшко – брюшко, а вдруг оно такое же сладкое и приятное, как ладошки. Вид у него был настолько комичный, забавный, вытянутая шейка и остренькая мордашка непрерывно двигались, словно хомячка охватила тропическая лихорадка.
– А что, Дымок? —спросила старушка. – Он придет повозиться с Толстячком.
Я вышел на крыльцо, крикнул:
– Дымок! Тебя ждут бабушка Люба и хомячок Толстячок. Хочешь поиграть с ними?
Дымок вытянул шею: какой голос у хозяина – приказывающий или просто не обязывающий собаку выполнять его распоряжение. Мол, как сама решишь, так и поступай. Никакой обиды! Мой голос был спокойный, мягкий, без повелительных ноток. Значит, рассуждал Дымок, он сам волен выбирать, где и с кем ему провести время. И он снова уткнулся своим носом в теплую морду Ники.
Я объяснил старушке, что Дымок предпочел общество Ники, на что мудрая сторожиха ответила:
– Дело у пса твоего поважнее нашего будет. Оно и верно: как душа просит, так и поступай – подытожила старушка.
В конторке было чисто, подметено, ни пылинки.
– Бабушка Люба, – обратилась к ней Настюшко – брюшко, – расскажите нам какую – нибудь невероятную историю, я так люблю чудесные историю, а мне никто никогда не рассказывает.
– Да, бабушка Люба, – поддержал девочку я, – у вас истории такие чудные, слушаешь их просто с удовольствием, да и рассказчик вы отменный!
Не ожидавшая таких лестных слов в свой адрес, старушка, как мне показалось, даже всплакнула. Она поднесла край фартука к глазам, вытерла их, положила старенькие руки на стол.
– Ну что ж, слушайте, – начала неторопливо бабушка Люба. – Это целая история. Было это в давние времена, когда мне – то всего исполнилось три годика.
Мама с папой решили на лодке поплавать по речке, отдохнуть, полюбоваться хорошей природой, и мне приятное сделать. Обычно вдоль берега растут пышные яркие цветы, порхают разноцветные бабочки, низко пролетают птицы. Словом, что еще нужно малышке для полной радости.