– Да начнется Отбор Стихий! – по залу прокатился громкий голос Дианара.
Принц медленно обводил взглядом девушек. По выражению его лица было вообще непонятно, что он думает. Я лишь отметила, что симпатичный, блондин и на вид лет двадцать пять, не больше. Хотя некоторая отстраненность чувствовалась даже на расстоянии. Все же он был не простым парнем -соседом.
Перед каждой из девушек появилась темная каменная плашка. Присмотревшись, я увидела какие-то символы, ровно четыре штуки. Не надо было быть академиком, чтобы понять – символы стихий. А затем в центре стола вдруг вспыхнули огни. Я вздрогнула, чем вызвала сдержанный смех других девушек. Дианар быстро призвал всех к порядку и провозгласил:
– Представительницы двенадцати миров! Лишь одна из вас пройдет Отбор Стихий до конца, лишь одна из вас займет место рядом с принцем. Магия нашего мира выберет достойнейшую девушку, но ваша задача – доказать, что вы достойны права называться Императрицей Стихий. Я хочу, чтобы вы произнесли клятву, которая не позволит вам намеренно уклониться от испытания или сдаться. Положите руки на камни, что перед вами.
Я украдкой покосилась на блондинку. Хоть бы кто объяснил, для начала, что делать надо.
Впрочем, это быстро выяснилось.
– Я, избранница стихий, – произнес жрец и всем как-то сразу стало ясно, что он имеет в виду нас, а не себя.
Мы послушно повторили. Я старалась говорить спокойно, впрочем, в общем хоре голосов вряд ли кто-то мог заметить волнение.
– Вверяю свою судьбу стихиям.
Стихии, стихии. Хоть бы для разнообразия атомам или гамма-излучению поклонились.
– Клянусь пройти Отбор от начала и до момента, когда буду отвергнута...
Дайте угадаю: стихиями!
–... стихиями.
Бинго!
– Я клянусь магией, жизнью и миром, который представляю, что буду биться до конца.
Все замолчали, а я еще на всякий случай и дышать перестала. Со стороны мы, наверное, напоминали секту. Очень торжественную секту, судя по нарядам. Какие-нибудь «Свидетели лакшери», или что-то такое. А я – новичок, еще не принявший ценности общины, так что я не в лакшери, я в масс-маркете.
– Да будет так, - провозгласил принц и тоже положил руки на каменную табличку перед собой.
Под ладошками девушек появился свет. У кого-то красный, у кого-то синий. У двоих я увидела зеленое сияние, а у блондинки рядом со мной – белое. И только мои ладони остались неосвещенными.
И это было ненормально. Вернее, для меня – вполне ничего, за все годы жизни под ладонями ещё ни разу не вспыхивало никакое сияние.
Но для остальных присутствующих это было ненормально настолько, что все уставились на меня, словно я могла объяснить этот странный факт.