Раздались шаги, в пещеру кто-то вошел. Опять вспыхнул лазер и дожег лужицу до конца. Шаги приблизились, и над Виктором склонилось сухое сморщенное личико с огромными бровями. Около него стоял крохотный человечек с каким-то громоздким предметом в маленьких ручках. Он навел предмет на Виктора.
— Не бойся, я тебе вреда не сделаю.
Тонкий луч прошелся вдоль туловища, и красный кокон распался.
Когда Виктор встал, человечек включил лазер на другую мощность и старательно сжег кокон без остатка.
— Садись. Надо поговорить. Я из того народа, что вы называете гномами и пишите про нас сказки. Имени моего тебе знать необязательно. Поэтому просто зови меня Ворк. Ваши все меня так зовут. Твое имя мне тоже неинтересно. Скажи лишь, почему тебя приказали убить? Такой приказ здесь прозвучал впервые за много лет.
— Приказали убить?
— Да, сказали, что ты не должен пройти.
— Ну, это трудно объяснить. Я сам многого не знаю. Могу лишь догадываться. Человечество ждут великие испытания. Сценарий Игры потребовал много жертв. Мне бы этого не хотелось.
— Это ваши людские заморочки, и они нас не касаются.
— Как сказать. Ты слышал что-то о Деннице?
— Слышал. И что?
— Он уже близко. А Денница любит играть по-крупному.
— Разве это не легенда?
— К сожалению, Денница — далеко не легенда.
— Ладно, об этом пусть голова у жрецов болит. А мы — люди простые. Мы исполняем приказы. И я должен тебя убить. Но… откуда им знать, что я нарушил приказ? Ты мне расскажешь, как убил паутинную мышь — и мы с тобой квиты.
— Значит, та тварь — паутинная мышь?
— Это мы ее так называем. Их всего лишь две штуки. В каком мире живут не знаю, но нам они крови попортили порядочно. Многих моих товарищей сожрали. Сегодня ты убил самца. Самка где-то сидит на яйцах. И нас скоро ждут новые набеги.
Виктор рассказал про красную точку.
— Хорошо, спасибо за информацию. Кстати, похоже, что подобные точки есть у всех этих гадов. В том числе, и у ската.
— У ската?
— Ну, та тварь, что встретилась вам в самом начале. Хорошо, что вы не дрогнули — сожрал бы всех. Я видел у него такую точку — она в основании хвоста.
— А что это было? — Виктор кивнул в угол, где еще дымились камни, обожженные лазером.
— А… Никто не знает ее названия. Мы ее зовем «красный мрак», или «красный ужас». Вырывается прямо из скалы под ногами и утаскивает к себе в логово. Тебе повезло, что я выследил ее раньше, и когда она «потекла» вдоль фрактала, я понял, что рано или поздно, но она на вас нападет. А вообще их логово выслеживать крайне сложно… Ладно, пора идти. Мы сразу выйдем туда, где вас ждет проводник из Шамбалы.