Попрощавшись и пообещав прийти, Азара поискала взглядом птицу, которой могла бы доверить послание в Кзар-Кханар. Путь в обитель магов неблизкий и ей хотелось поручить это дело кому-то выносливому. Она долго не могла определиться пока, наконец, высоко в небе не показался стриж. Эти маленькие, но сильные создания всю жизнь проводят в небе. Выпадая из гнезда в детстве, они не прекращают полета на еду и сон. Для них нет необходимости опускаться на землю, потому с годами природа еще больше укоротила их маленькие лапки. Но если за сотню верст нужно отнести одну-единственную веточку для гнезда или доставить послание на стрижа можно положиться.
- ап-иф-ва-да-зо-би-фар
Когда черный комочек опустился в ладонь, Азара медлила. Она использовала птичью почту только в случаях необходимости. Птица спешит по своим делам, ее ждут свое гнездо и своя жизнь. А даже если она беспечно купается в лучах солнца, какое право имеет маг навязывать свою волю? Сейчас такой необходимости не было - завтра Сребролюр ответит перед ней. Она подбросила стрижа в небо.
- Лети.
Прежде чем возвратиться в «Брюхо кракена», Азара повернула в сторону дома Грейна, справиться о здоровье Нойды. На пороге слышались оживленные голоса и детский смех. Губы и глаза мага робко улыбнулись, но в дом она не зашла.
Заходящее солнце таяло за горизонтом. Люди возвращались в дома или устраивались поудобнее в кабаках. Но наступление темноты не сулило Азаре окончания приключений.
В пустом переулке один из домов отворил дверь. В проеме обозначилась крепкая мужская фигура.
- Скорее помогите нам, моя жена умирает!
Не раздумывая, Азара поспешила в дом. Мужчина провел ее к кровати, на которой под одеялом очевидно и лежала умирающая жена. Когда Азара раскрыло одеяло, то увидела голову мужчины. Он мерзко улыбался, скаля кривые желтые зубы.
Девушка отпрыгнула назад, но сильные руки ее поймали.
- ду-ри-ид... - рука грубо прикрыла ей рот, оборвав заклинание на середине.
- Муж говорит, я плохо выгляжу, - кокетливо произнес тот, что притворялся женой. На нем был кожаный доспех, в руке головорез держал меч. - Теперь вижу, что не врет.
«Муж» гоготнул. Азара укусила его за палец и на миг, освободившись от одной руки, вдохнула полной грудью, однако в следующую секунду уже оказалась на полу.
- Приканчивай.
Азара распласталась навзничь перед мужчиной с мечом. Она попыталась откатиться в сторону, но меч оказался быстрее.
- Готова.
Клинок прошел живот и пригвоздил ее к полу. Когда бандит извлек меч, из раны хлынул поток крови. Боль взорвалась в сознании. Но привыкшая каждый день сносить и бо́льшие муки, Азара не вскрикнула. «Но что это? - боль становилась сильнее. - Неужели началось? О, боги! - Азара рассмеялась. - Смерть будет мне избавлением от мучений. Спасибо вам, добрые убийцы!»