- Ты так считаешь? - переспросил мальчик, принимая клинок. Похвала из уст брата была для него лучшим звуком в мире.
- Да. Сходи к капитану Клеймиру, он подтвердит мои слова. А заодно скажи, чтобы построил платформу с выдвижными палусами.
- А что это? - Вараил возбужденно вытянул шею, округлил глаза и приоткрыл рот, как всегда делал в детстве, когда слышал что-то, полностью захватившее его внимание.
- Манекены должны неожиданно выскакивать из-под деревянной сцены, а их местонахождения до последнего момента не должны быть известны тренирующемуся. Я вижу это так: платформа с многочисленными прорезями - местами, откуда будут появиться палусы. Под ней они смогут перемещаться на полозьях, а выскакивать с помощью пружин. Так люди лучше подготовятся к встрече с тальиндами, ведь движутся эти создания так быстро, что их можно и не видеть до момента, когда они нанесут тебе удар.
Проснувшись, Вараил пригласил капитана Клеймира, чтобы обсудить целесообразность постройки платформы.
Во сне Глефор изображал одновременно брата и отца. В жизни, побежав за братом с деревянным мечом, за поворотом он наткнулся на Мангора. Король коротко пожурил сына, а через три дня его закололи в пьяной драке. Глефор плакал, не стесняясь слез, Вараил был еще слишком мал и только молчал, не осознавая происходящего. Внезапно овдовевшая Рейярина если и проливала слезы, никто их не видел. Перед уходом на войну король Глефор зашел в комнату брата. Тот, как часто бывало, безучастно смотрел в камин. Король сел на кровать принца.
- Помнишь, ты хотел стать лучшим фехтовальщиком в мире?
«А ты королем», - мысленно продолжил фразу Вараил. Разница в достижении желаемого была ему столь неприятна, что даже воспоминание о детской фантазии его злило. Он махнул рукой.
- Забудь.
- И не подумаю. У тебя есть талант, и развитие его требует внимания. Он просит, а ты не слушаешь. Знаешь что, - добавил он после паузы и, дождавшись, когда брат поднимет на него взгляд, продолжил: - когда я вернусь, хочу, чтобы слава твоя гремела по всему Сиридею.
- Займусь, наверное, - ответил Вараил дежурной фразой, пропуская слова брата мимо ушей. Глефор встал.
- Прощай, брат.
- До встречи, - робко проговорил Вараил. - Удачи тебе.
Прошло три года, старший брат вскоре должен вернуться с триумфом, а младший так и не взялся за меч. Три года провел Вараил в праздном одиночестве, во власти бессилия и лени. Порою он выбирался в свет, но веселье и шум толпы ввергали его в уныние и заставляли осознать собственную никчемность.
- Интересная мысль, - заключил Клеймир, выслушав идею Вараила о выдвижных палусах. - Я, конечно, не механик и не могу судить о технической составляющей, но для простых солдат такие тренировки, безусловно, пойдут на пользу.