Будучи в храме Предков Вараил не мог понять, каким образом тритоны могли происходить от крылатых многоруких существ. Облик царицы расставлял все на места. Эгель Яхал была крупнее любого из тритонов Кадусартана. Даже сидя она наголову превосходила высокого по меркам людей Вараила. У нее было красивое женственное лицо с большими цвета морской воды глазами без зрачков, алыми губами и яркими зелеными чешуйками на скулах, окаймленное волнистыми сине-зелеными волосами, опускающимися к длинному изумрудному хвосту, завершающемуся тонкими как перья плавниками. Но еще удивительней оказался торс царицы. Она обладала четырьмя нежными, но полными власти руками, а за спиной при дыхании Эгель развивались легкие призрачно-зеленые похожие на крылья плавники. Как и все тритоны, царица одежд не носила, ее шею украшал аквамариновый браслет, нижнюю пару рук аквамариновые, а верхнюю - коралловые браслеты, голову венчала коралловая корона с большим количеством завитков.
Пока Вараил раздумывал, как следует обращаться к царице и как ненавязчиво предложить ракушку, преодолевающую языковое непонимание, Эгель Яхал заговорила сама.
- Здравствуй, принц Тронгароса Вараил. Давно меня не посещали люди.
- Рад познакомиться с вами царица Кадусартана Эгель Яхал, - юноша слегка поклонился. - Здесь бывали и другие люди?
- Во времена моих матерей нередко. На моей памяти в последний раз человек посетил Кадусартан полвека назад.
- Вам нельзя дать полвека, - признал человек.
- Мне восемьсот, - заметила Эгель. - Я плохо выгляжу?
- Напротив, хорошо. Вы выглядите моложе своих лет.
- Что же в этом хорошего?
- На поверхности это выражение есть комплимент красоте.
- Какой странный комплимент назвать взрослого ребенком, - изумилась Эгель. - Но, кажется, я поняла: люди стареют.
- Да...
- Тогда спасибо, - царица не улыбнулась. - Но комплименты своей особе я слышу постоянно, не для того я ожидала вас, - она выдержала паузу. - Море рассказывает мне о появлении невиданных чудовищах. Тритонам нечего страшиться: пока я царица Кадусартана, его не разрушить ни рыбе, ни зверю. Но появление чудовищ внезапно и причин тому я не ведаю и желаю знать: не происходят ли в надводном мире события столь же необъяснимые и тревожные.
Вараил еще не успел ответить, но его глаза подтвердили догадки Эгель. Он рассказал о циклопе и о неудавшемся путешествии в Кзар-Кханар, упомянув об оживлении троллей и драконе, которого видели кобольды.
- Это все, что я хотела от вас услышать, - заключила царица и, не меняя властного тона, добавила: - Вараил, вам нравится мой город?