Следующие дни Вараил проводил без забот и мыслей о будущем. Он катался на гиппокампусах и охотился на тунцов, видел морских скатов и черепах, грозных мурен и причудливых рыб-мечей. Морские приключения свели его с двухсаженной рыбой-луной и дружелюбной белухой. От бесполезной рубахи он избавился еще в первый день, а штаны для удобства укоротил выше колен. Плавание укрепило его мышцы, глаза привыкли к полутьме, а дышал с помощью щупальца синего спрута он теперь также легко, как и в безводном пространстве. Дни проходили незаметно, их здесь попросту не существовало.
Когда с момента переселения Вараила в город тритонов Кадусартан сделал один шаг, а юноша в очередной раз возвращался домой, его ожидал необычный гость.
- Вараил, что ты делаешь? - говоривший был белым, как лунь старцем в шубе из белого медведя, унтах, меховой шапке и в одной меховой варежке. Безобразная черная вторая кисть, очевидно, была отморожена. Одежды старца были сухи. Вараил насторожился, готовый в любую секунду выскочить за дверь.
- Кто вы? Как здесь оказались? - он направил на старика копье-скат. Такое приспособление тритоны часто использовали для охоты на добычу среднего размера. В то время как обычным костяным копьем далеко не всегда удавалось точно поразить скользкую и проворную рыбу, широкий наконечник из шипов морского ската даже при касательном попадании глубоко впивался в плоть и не позволял добыче самостоятельно освободиться от шипов. Однако большим недостатком этого орудия была хрупкость - обычно после каждого попадания наконечник копья приходилось восстанавливать.
- Сейчас мое имя Альбмир, - старик галантно поклонился, одновременно дотрагиваясь до шапки отмороженной рукой - ее пальцы, оказалось, могут шевелиться. - Я миновал пространство и теперь здесь.
- Вы маг?
- Пожалуй, что маг, но вместе с тем и воин.
- Продолжайте, - в голосе Вараила не добавлялось теплоты.
- А где..., - старец оборвал фразу, повернул голову вправо и приподнял брови.
- Что где? - Вараил посмотрел влево. - Здесь ничего нет.
Но старик продолжал молчать. Он шагнул вправо и протянул здоровую руку пустоте.
- Или начинайте говорить или покиньте мой дом.
Старик опустил руку.
- Путешествие отняло у меня слишком много сил. Поэтому перейдем к сути. Где Азара?
- Она... ее больше нет.
- Так вот почему ты отказываешься возвращаться в мир людей? Тебе следует...
- Я сам разберусь, как жить дальше! Зачем вы пришли?! Откуда знаете меня и Азару?!
- Выслушай меня.
Вараил почувствовал доброту и заботу. Сам не зная почему, он вдруг расслабился и опустил копье.