- Ты совершил ошибку, - произнес Дъёрхтард. Зверь тут же бросился на него, но порыв ветра, вырвавшийся из рук мага, отбросил волка в сторону, сильно ударив об стену.
В следующую секунду Девятый уже был на ногах, но Граниш приставил маленький арбалет, начиненный ядовитыми болтами, который всегда носил под рукавом к его шее. Волк покорно опустил голову. Очертания его тела размылись, конечности удлинились, а тело расширилось. Девятый вернулся в человеческий облик, только теперь на нем была волчья шкура.
- Откуда у тебя длака? - удивился Дъёрхтард. Девятый усмехнулся.
- Думаешь, я ее украл? Чужая шкура не обернула бы меня волком. Я ее заслужил. Но зачем охотиться на оленей и убегать от троллей, если можно прикрыться шкурами бездумных собратьев?
- Долго же ты скрывал этот секрет, - рассудил цверг.
- Было несложно. Люди видят то, что хотят увидеть.
- Пойдем-ка к твоей родне, пусть посмотрят еще раз.
- Зачем ты хотел убить нас? - изумилась Миридис.
- Зачем? - издевательски переспросил Девятый и скривил рот. - Дети Волка слепы, но я все вижу. Не вы следуете за Люперо, но он за вами. Вернее за тобой. Кто ты такая, чтобы приказывать ему? Он должен быть с нами. Оставь его нам!
Миридис смутилась. Изгнанный в тень и презираемый семьей, Девятый не беспокоился своей судьбой, сознательно шел на обман, готовый взвалить бремя преступления на свои плечи. Он заботился о благе всего племени. Низкая уловка в определенной степени могла быть названа самопожертвованием.
- Нет, - покачал головой Граниш. - У тебя были и другие мотивы. Ты хотел место хёвдинга, ведь так? - Девятый молчал. - Лунный Глаз представился нам первым наследником вождя. Но ты определенно старше.
- Наследник! - лицо Девятого скривило отвращение. - Одиннадцатый, вот он кто!
- Что стало с твоими старшими братьями?
- Померли. Треклятый старик нас всех переживет!
- Даровав племени кумира, ты надеялся заслужить прощение. Или взять его силой Люперо.
- Чтобы завладеть адорантом, ему пришлось бы сперва убить Люперо, - заметил Дъёрхтард. - Ведь даже по смерти Миридис, не возвратившись в Думурью, он остался бы ей верен. План непродуманный.
Девятый насупился. Казалось, неудача расстроила его гораздо меньше, чем низкая оценка задумки, а значит и умственных способностей самого борута.
- Я буду все отрицать, - процедил он.
Лунный Глаз слушал доклад Граниша с явным разочарованием. Он смотрел на старшего брата без злобы, но с грустью, как на провинившегося неразумного ребенка, которого нельзя судить законами взрослых. Но этот осуждающий и одновременно снисходительный взгляд провоцировал гнев брата, чье старшинство было забыто много лет назад.