- Счастливой охоты! - пожелали предвозвестники в ответ.
Снежная Грива повел племя обратной дорогой, а двое провожатых выбрали иной путь. Одним из них был молодой сухопарый светловолосый борут по имени Легкие Ноги, другим - Пепельное Ухо - седеющий одноухий мужчина, несмотря на ущербность, один из лучших охотников Волчьей Пасти. Не отличаясь словоохотливостью, боруты, казалось, намеревались провести дорогу в молчании. Поутру наконец они согласились взять языковые раковины, оставленные для них вождем и его наследником.
- Что или кто мог объединить троллей? - спросил Дъёрхтард, сидя у костра и жуя ягоды рябины.
- Порой среди троллей рождается волшебник гораздо более разумный, чем обычно бывают эти твари, - предположил Пепельное Ухо. - Он мог сплотить сородичей или заставить служить себе колдовством.
- Но среди них не было колдуна.
- Ему необязательно самому участвовать в бою.
- Не думаю, - усомнился маг, - что в Яраиле найдется много заклинателей, кому подвластно столь сильное колдовство. Должно быть нечто иное.
Но что это «иное» присутствующие совершенно не представляли.
- Вы видели белого медведя? - спросила Миридис. Легкие Ноги участвовал в защите города с самого начала, а Пепельное Ухо отправился на охоту с Люперо, так что вдвоем они наблюдали картину боя с обеих сторон.
- Я видел, - подал голос Легкие Ноги. - Не знаю, откуда он пришел и куда затем направился, но многие из нас обязаны ему жизнями. - Старший собрат согласился:
- Люперо прекратил охоту и повернул назад в Волчью Пасть. Когда мы прибыли, медведь яростно сражался на нашей стороне. Конечно, он не забрел к нам случайно, возможно его послал Пастырь Ветров.
Пастырь Ветров в некотором роде стоял выше хёвдинга, поскольку не принадлежал одному определенному племени. Если он послал медведя на помощь волкам, в том не было странности.
Четырежды взошла и опустилась луна, на заре путники прибыли на место.
Домом Пастыря Ветров оказалось огромное свиристящее дерево, очевидно, магическим барьером защищенное от вторжения вечной в этих краях зимы. Входом служило дупло, но находилось оно на высоте, по меньшей мере, пяти саженей.
- Пастырь Ветров! - прокричал Пепельное Ухо. - Дети Волка ищут твоей мудрости! - Даже листья не шевельнулись в ответ.
- Ты мог бы забросить нас внутрь, - обратилась Миридис к Дъёрхтарду. - Как во время боя перенес меня на стену.
- Нет-нет, - прервал Граниш. - Как Пастырь Ветров попадает внутрь?
- Никто не знает, - признался Пепельное Ухо.
- Я могу попробовать вскарабкаться, - предложил Легкие Ноги. Его поддержали.