- Что вы делаете?!
- От тебя толку мало, - заключила женщина и повернулась к Азаре. - Какие сильные массовые заклинания знаешь?
- Огненный шар и молнию, - почему-то ответила девушка.
- А вам-то что? - вернулся Вараил. - Идите своей дорогой.
- Значит, сильных заклинаний не знаешь, - подытожила женщина и покусала губу. Затем нагнулась и подобрала палочку. - Доставай свою книгу и записывай. У тебя книга заклинаний-то хоть есть?
Азара пристыжено кивнула. Она достала книгу и сухие чернила. Эльмуд неоднократно повторял, что маг должен уметь записать заклинание в любой момент. Поскольку всегда иметь при себе жидкие чернила неразумно и ненадежно, для удобства использования маги превращали их в чернильный порошок. Для себя Азара перевела заклинание, но озвучивать не стала.
- Что-нибудь интересное? - поинтересовался Вараил. - Ускорение роста цыплят?
- Почти, - улыбнулась девушка и обратилась к загадочной женщине. - Думаете, стоит применить его против тальиндов?
- Да, заодно увидишь заклинание в действии. Надеюсь, оно тебя не убьет.
- О чем это вы? - занервничал Вараил. - Она так шутит?
- Да, шутит, - отозвалась Азара.
- Я не шучу, - серьезно заявила женщина, но ничего не добавив, двинулась прочь.
- Больше ничего не хотите сказать? - окликнул Вараил. - Откуда вы? Почему вдруг оказались здесь? - женщина не отозвалась.
Незнакомка говорила правду. Путники затаились в тени деревьев, а стопы тальиндов вскоре засеменили по тракту.
«А почему мы вообще должны вступать с ними в бой?» - подумал вдруг Вараил. Конечно, это тальинды, кровожадные беспощадные существа, но опасности городу маленький отряд не представляет, а вот для неопытных мага и воина исход боя может оказаться печальным. Азару такие вопросы не терзали, она хотела испытать только что разученное заклинание. Она поднялась и обратила руки к тальиндам:
- не-те-ще-ит-ащ-ша
Тальинды устремились на звук. Они не могли видеть, что их собственные тени остались лежать на земле. Тени поднялись вертикально, обнажили темные копии мечей и кинжалов сильгиса и бесшумно бросились в погоню за тальиндами. Одного за другим они настигали хозяев и пускали сиреневую кровь. Лишь когда пал первый тальинд, сородичи почувствовали опасность. Тальинды побежали быстрее. Но прежде чем тени стали отставать и растворятся, половина воинов легла замертво, еще двое получили ранения.
Вараил присвистнул, чем выдал себя. Выжившие тальинды направились к нему. Двое пали на полпути, сраженные молнией. Двое других, закружившись в смертельном танце, пытались достать его незащищенную голову. Остальные двое приближались к Азаре. Вараил блокировал выпад одного тальинда длинным мечом, разбив его клинок, второго, не глядя, поразил наотмашь и разрубил ему руку. Свободной рукой перехватил кинжал из второй руки первого нападающего и бросил в сторону, где враг уже замахнулся на Азару. Лезвие погрузилось в тощую грудь, тальинд повалился замертво. Второго волшебница пронзила огненной стрелой. Но порадовавшись за подругу, Вараил забыл о своих противниках. Первый из них, уже вооружившись новым кинжалом, едва не пронзил ему шею. Резко отступив, воин получил неглубокую царапину на щеке. Не раздумывая, он обернулся ко второму и тот неожиданно для себя напоролся на меч. Затем вернулся к первому и сначала ранил, а затем убил точным ударом в сердце. Бой завершился быстро, но не менее быстро, правда, с противоположным результатом он мог бы закончиться, не повстречай путники незнакомку.