Очевидно, в байке все же была доля правды - посетителей такой историей не завлечь.
Вардан рекомендовал гостям фирменное блюдо - щупальца кракена в белом вине. Щупальца оказались довольно большими, но они могли принадлежать и меньшему родственнику кракена, осьминогу. Так или иначе, и Вараил и Азара остались довольны блюдом, и лишь покончив с ним, обратились к Вардану с главным вопросом.
- Нет, - отрицательно ответил он. - В Кзар-Кханар корабли не ходят. Маги и раньше жили в уединении, а сейчас по неизвестной причине отгородились от остального мира еще больше. Можете походить в доках, порасспрашивать, но ответ я вам уже дал.
Вараил положил на стол золотую монету и подвинул к Вардану.
- Нам очень важно попасть к магам. Может, вы кого-то вспомнили?
- Это не поможет, - старик придавил монету к столу пальцем и отправил в обратный путь.
- Тогда расскажите все, что знаете о зеленой смерти, - монетка снова ползла по столу. На этот раз Вардан предложение принял.
- Болезнь пришла в город три недели назад. Откуда взялась - никто не знает. Она не щадит никого: ни детей, ни стариков, ни жен, ни мужей. Кожа больных зеленеет, перед смертью они бредят в горячке. Зеленая смерть забрала уже больше двух сотен человек. Снадобья дороги и бедняки не могут сохранить се́мьи.
- Что предпринимают хранители океанов?
- Когда болезнь только началась, они послали прошение в Кзар-Кханар. Вскоре прибыл искусный чародей и целитель. Он исцелил одного мужчину, но болезнь изгнать так и не смог.
- Как звали этого мага? - теперь вопросы задавала Азара.
- Сребролюр.
- Где он сейчас? - ей не было знакомо имя.
- Отбыл в город магов за новой партией зелий. Он возвращался в Сафинон дважды, и каждый раз люди готовы были целовать ему стопы - в отличие от шарлатанов, которых наемники хранителей не успевают разгонять, его зелья в самом деле исцеляют.
- Скоро ли стоит ожидать Сребролюра в городе?
- Едва ли скоро. Маг оставил нас четыре дня назад.
- Вы сказали: заболевают все. Здесь нет никаких исключений?
- Нет.
Вардан вручил гостям ключи от комнаты на втором этаже. Они уже развернулись к лестнице, когда Вараил вновь обратился к хозяину таверны.
- Совсем забыл, мы ищем Жорда Тростника. - Вардан несколько секунд молчал, оценивающе всматриваясь в глаза собеседнику.
- Я могу устроить встречу. Будьте здесь завтра в полдень.
После тяжелого дня путникам хотелось скорее растянуться на уютных кроватях и отдаться сну. Но не успели они смежить век, как в дверь коротко постучали. Взяв лампу, Вараил отпер дверь. В коридоре никого не было, но на пороге лежала записка.