– И чего же испугался храбрый дракон, мой охранник? – весело уточнила я.
– Она за меня замуж хочет, – обреченно сказал Фрам.
– А ты…
– Упаси боги!
– И думаешь, лучше бегать и прятаться, вместо того, чтобы поговорить и прямо все сказать?
– Пробовал.
Фрам обреченно вздохнул.
– Не помогло?
– Нет.
Посмотрев на кислое выражение лица Фрама, покачала головой.
– Может, тебе с кем-то другим начать встречаться? – предложила я.
– У меня есть невеста.
– Так женись!
– Не могу! Элоиза еще не встала на крыло. У нас можно заключить союз лишь тогда, когда случилось первое превращение.
М-да…
– А почему именно так?
– Вместе с первым превращением дракон получает силу от Великой Праматери.
– И? Причем тут брак?
– Если совершен свадебный обряд, то сила разделится на двоих. Дракон может не вылететь.
– Не поняла.
– Сам обряд соединяет души. Когда драконы женятся, они становятся единым целым. Были случаи, когда пара могла читать мысли друг друга на расстоянии, чувствовать свою половинку.
– Леди Прейм про невесту знает?
– Естественно! Но сдаваться не намерена. Я слишком лакомый кусочек… И титул есть, и ум, и красота…
Фрам грустно вздохнул.
– Сам я ей не нужен.
– А Элоизе…
– Она любит меня любым. Три года назад в схватке с горгульями на перевале я был ранен.
Дракон поморщился.
– Все лицо в шрамах, раны пропитаны ядом. От меня отвернулись все леди, до этого признававшиеся в любви. А Элоиза… она меня за руку держала, пока Арий лечил. Твердила, что за мной босиком по снегу пойдет, если нужно.
Фрам мечтательно улыбнулся.
– Тогда-то я и увидел ее душу.
– Красивая история, – заметила я.
– Дождусь, когда вылетит дракон, право немного осталось, и женюсь. В этот же день!
Мужчина решительно поправил тунику и посмотрел на меня.
– А пока прятаться будешь?
– Ваши фрейлины, позвольте заметить, миледи, весьма изобретательны. Прошлый месяц я каждый вечер менял покои, потому что никакие охранные заклинания не срабатывали.
– Почему? – запаниковала я.
– А угрозы моей жизни не было, – съехидничал Фрам, не удерживавшись. – Думал, буду на крыше ночевать.
Я вообразила Фрама, пытающегося заснуть на черепице, и рассмеялась. Потом сопоставила несколько фактов и уточнила:
– Полевые цветы твоих рук дело?
Дракон кивнул.
– Вы против моей маленькой мести?
– Что вы, господин охранник, – ласково улыбнулась в ответ, – я даже помогу их вам нарвать… для следующего раза.
Фрам хмыкнул.
– Если я поинтересуюсь, почему вы оказались в шкафу…
– Да по той же причине.
Коротко пересказав Фраму о произошедшем, мы вынырнули из арки.
– Арий просил отправить ему весточку…
– У нас все чудесно, – быстро заметила я.