Поблагодарив Беату за помощь, вышла из покоев. Фрам, как ни странно, уже ждал меня у двери с двумя закрытыми корзинами.
– Готов?
– Да, миледи.
Две служанки, натиравшие полы неподалеку, как-то странно на меня посмотрели. Похоже, опять я что-то делаю не так.
Вернусь – срочно отправлюсь искать учебник по этикету леди.
Глава восьмая
Мы с Фрамом покинули замок и вышли на дорогу, ведущую в город.
– А почему территорию не ограждают крепостные стены? – поинтересовалась я.
– Замок защищает магия, миледи, – отозвался он, старательно пряча улыбку.
– А если она исчезнет?
– Такого никогда не было. Она завязана на крови владельца. Только его смерть уничтожит чары предков. Естественно, если у Ария на этот момент не будет наследников.
От последней мысли я покраснела и поостереглась о чем-либо спрашивать.
Остаток пути до города прошел в молчании. Мы шли через огромную долину, и я наслаждалась запахами полевых цветов, жужжанием пчел, порханием пестрых бабочек. Фрам изредка о чем-то задумывался, пару раз махал рукой, будто хотел прогнать назойливые мысли.
Белокаменная Ярата сияла в лучах солнца и казалась еще прекраснее, чем раньше. За ней виднелись верхушки сизых гор. Уж не знаю, насколько они от меня далеки. Я бы хотела когда-нибудь там побывать. Неизведанное всегда так заманчиво! А красивое притягательнее вдвойне.
Город, действительно, как и говорил Фрам, местами был разрушен. Мосты через небольшую реку и дома частично восстановили, но те же мостовые и лавочки, нуждалось в восстановлении и магической защите. Особенно жаль было часовую башню на Площади цветов. Узорчатые стрелки погнулись, разноцветная мозаика, покрывающая циферблат, осыпалась, а в стенах виднелись дыры.
Первый приют тоже представлял собой весьма жалкое зрелище. Нет, дом был цел, с полсотни детишек играло в комнатах и в небольшом дворике, одетые в простую одежду, но ощущение запущенности и уныния, меня не покидало. Я познакомилась с управляющей – леди Анной, очаровательной, кстати, женщиной, которая всеми силами пыталась создать уют: на подоконниках в глиняных горшках ютились цветы, белые шапки которых покачивались от ветра, врывавшегося в распахнутые окна; стены украшены работами воспитанников, в основном вышитыми картинами; малышня возилась с тряпочными куклами. Я расспросила ее о делах, размышляя, чем могу помочь, отдала для ребят угощения и отправилась в следующий приют.
Там все было гораздо хуже: и детей больше, и дом поменьше. А измученная управляющая – леди Рина, даже не сразу поняла, что я – жена вожака драконов.
Возвращаясь обратно в замок, я понимала, что этого так оставлять нельзя. Сердце щемило от жалости, а совесть требовала что-нибудь предпринять. Спектакль – это, конечно, неплохая идея. Но он не окупит постройку домов. И что делать? Пойти унижаться перед де Бреаном? Чего добьюсь? Может, рубиновые копи он отдать и согласится, но на каких условиях? Я не готова вернуть леди Гиру в замок и разрушить свое счастье. Значит, остается только вариант с драгоценностями.