– Да.
– Значит, открыть ее может она...
– Матушка умерла, – напомнила я.
Арий ласково погладил мою ладонь.
– Знаю, мой самоцвет.
Толпа мурашек гордо прошествовала вдоль позвоночника, едва он так ко мне обратился. Да что же это такое! Наваждение, не иначе!
– Но в тебе течет ее кровь. Достаточно капли, чтобы открыть крышку.
– И потом постоянно так делать? – уточнила я.
– Нет, конечно. Сработает магия памяти. Ты сможешь спокойно пользоваться ларцом. Захочешь, переложишь содержимое в другое место. У меня и сокровищница, если что есть. Но я бы не советовал. Только наши дети потом смогут открыть ларец, и лучшего места для хранения того, что в нем есть, явно не найти, – заметил Арий. – Это очень древняя магия. Даже я не в силах ее воссоздать.
Я кивнула, слушая его вполуха, положила книгу на колени и провела пальцами по окованной крышке ларца. Что же ты там прятала, мама? И нужно ли открывать это здесь и сейчас?
– Элла, если не хочешь, то потом посмотришь.
– Ты не против? – удивилась я.
– Нет. Но все же…
– Что?
– Я, конечно, не думаю, что твоя мать держала в ларце что-то опасное, но мне было бы спокойнее, если ты его при мне…
Арий не договорил, притянул мою руку к себе, нежно поцеловал, потерся о ладонь, напоминая кота. У него даже глаза как-то сузились и загорелись. И пряди черных, как ночь, волос пощекотали мою кожу.
– Я открою, – ответила, пытаясь отвлечься от мурашек.
Это ведь правильно, что он меня касается. Как-никак жених… Суженый ли? Опять нет ответа.
Я встала, положила книгу на пень, где только что сидела, и уколола щепкой палец.
Глава вторая
Наверное, в таких случаях, когда снимается проклятие, должен возникнуть гром, и подняться ветер, но ничего подобного не случилось. Лишь крышка ларца, на которую попала капля крови, с тихим щелчком приподнялась и открылась. Я осторожно заглянула внутрь и охнула. В ларце матери лежали, переливаясь, украшения из самоцветов.
– Красивые, – тихо заметил Арий. – И явно гномьей работы. Наверняка из поколения в поколения передаются.
Моя мама была из богатой семьи, это я точно знаю. Но о своих родственниках никогда не рассказывала. Может, не хотела с ними общаться? Или же имелись другие причины.
Уже не узнаю.
Я повернулась к жениху, вздыхая. Он удивленно приподнял брови.
– Не хочешь получше рассмотреть?
– Тебя же ждут, – с сомнением заметила я, естественно, желая рассмотреть украшения матушки.
А кто бы на моем месте сдержался? Я же даже не подозревала, что они существуют!
Арий вздохнул, к чему-то прислушался.
– Нам несколько дней придется добираться до моего дома, – заметил он. – Будет лучше, если ты не станешь показывать эти сокровища кому бы то ни было.