«Наверное, потому, что она упустила все это с тобой».
Сара закусила щеку, чтобы не сказать это вслух.
– Может, мама хочет наверстать упущенное?
Странная улыбка мелькнула на лице Эйдена.
Он положил ладонь Саре на руку:
– Ты можешь быть оптимисткой, когда хочешь. Но уверяю тебя, дело не в этом.
«Возможно, ты прав, – подумала Сара. – Но мне так хотелось тебя подбодрить».
– Думаю, пришло время прощаться с гостями, – сказал Эйден. – Виновнику торжества пора ложиться спать.
Поднявшись с дивана, он подошел к матери.
– Не хочу портить праздник, но я иду укладывать сына.
Эвелин улыбнулась и кивнула:
– Какой же ты хороший отец. – Она поцеловала сына и внука в щеку. – Спасибо за чудный вечер. Жаль, что Оливера не дождался твой отец.
Эйден словно окаменел. После стольких лет семейных тайн, после сомнений, терзавших душу и сердце, он хотел знать правду.
Другие слова просто не могли сорваться с его уст.
– Он бы не принял Оливера.
– О чем ты говоришь? – округлила глаза Эвелин. – Твой отец души бы в нем не чаял.
– Но ведь меня он не принял.
Тень мелькнула в глазах миссис Лэнгфорд.
– Отец тебя обожал.
Эйден пристально смотрел на мать леденящим душу взглядом.
– Просто скажи мне. Я устал гадать.
– Но…
– Никаких «но». Если хочешь присутствовать в жизни Оливера, скажи мне сейчас же, кто мой отец.
В комнату вернулся Адам и замер:
– У вас все хорошо?
Нет, Эйден не позволит матери уйти от ответа на вопрос.
– Да, у нас все хорошо. Ведь мама наконец готова назвать мне имя моего отца. Правда, мама?
– Неужели ты можешь лишить меня внука?
Эйден кивнул:
– Если ты любишь меня, скажи.
Глаза Эвелин застлала дымка. Нижняя губа ее дрожала.
– Я не хочу, чтобы ты страдал. И никогда не хотела.
– Мама, каяться поздно. Это твой последний шанс все исправить.
Эйден и сам едва не дрожал, боясь услышать правду.
Миссис Лэнгфорд села на край кресла. К ней подошли Джейкоб и Анна, слева встал Адам, сзади Мелани. Они все были вместе. А кто был у Эйдена?
Он повернулся и встретился взглядом с ней.
С Сарой.
Она стояла в углу комнаты, в ее больших глазах явственно читался испуг. Сара – его единственный союзник.
– Твой дядя Чарли, – начала Эвелин, опустив голову. – Он твой настоящий отец. Я встречалась с ним до Роджера. Наш роман был недолгим, но я успела забеременеть. Роджер ничего не знал, я все держала в тайне. Узнав, что я в положении, он предложил мне руку и сердце. Мы поженились. – Она подняла взгляд на Эйдена. Уголки ее губ были опущены, морщинки возле глаз как будто стали глубже. Ей было больно говорить, но ведь и она оставила сердце сына в шрамах. – Когда ты родился, Роджер быстро сопоставил одно с другим. Он догадался. У тебя на ноге такое же родимое пятно, как у Чарли.