Господи, а ведь он действительно хотел ее поцеловать. Приникнуть губами к ее соблазнительному рту, наказав поцелуем за намеренную провокацию.
Усилием воли Нико остановился.
– Будьте осторожны в своих желаниях, Мариэтта, – сказал он, отпустив ее подбородок и направившись обратно в дом, в свой кабинет, где ему и следовало оставаться.
Нико стоял у края утеса и смотрел вниз на маленький пляж в форме полумесяца.
На этой стороне береговая линия была скалистой, но тут и там утесы образовывали небольшие бухточки с песчаными пляжами и кристально чистой водой для купания.
Вчера он сказал Мариэтте, что ступени, вырубленные в скале, могут быть разрушены временем, но на самом деле они выглядели вполне крепкими и такими же надежными, как сто лет назад. До сегодняшнего утра ему и в голову не приходило ими воспользоваться.
А сейчас он стоял здесь и думал о несносной женщине с ее списком желаний. Он размышлял о мягкости песка и о температуре воды, о том, как прижмет к себе ее обнаженное тело и они поплывут вместе.
Странные и безумные мысли. Обычно он гнал такие мечты прочь.
Но эта девушка проникла ему под кожу, разбудила в нем первобытный инстинкт охотника.
Интересно, она понимает, с кем затеяла игру?
Он не романтический любовник, а бывший солдат с ужасным прошлым. В его жизни была любовь, которую он потерял, поклявшись себе, что никогда больше не влюбится. Его связи с женщинами с тех пор служили одной цели – получить физическое удовлетворение. Он выбирал опытных женщин и никогда – невинных.
Но Мариэтта отнюдь не наивная девушка. Она сильная, умная и знает, чего хочет.
Хочет ли она его? Он зажмурился, пытаясь разобраться со своей совестью. Что лучше? Вступить с ней в связь или держать на расстоянии?
Открыв глаза, он уставился на ступеньки. Так ли они надежны, как выглядят?
Единственный способ проверить – спуститься по ним вниз.
Мариэтта прильнула к спине Нико, дрожа от волнения и не смея поверить в происходящее. Они собирались спуститься с утеса по ступеням, ведущим к пляжу.
Она смотрела через его плечо на расстилавшийся далеко внизу белый песчаный пляж. Ступеньки оказались гораздо круче, чем она предполагала. Инстинктивно Мариэтта покрепче ухватилась за шею Нико.
– Готовы, дорогая? – Его глубокий голос эхом отозвался в ее груди, а неожиданное ласковое обращение заставило ее пульс забиться с удвоенной скоростью.
– Да.
«Всегда и на все для тебя готова», – промелькнуло у нее в мозгу.
Нико начал спускаться по ступеням.
После вчерашнего вечера Мариэтта была уверена, что оттолкнула его. Оставшись одна на террасе после его внезапного ухода, она наблюдала за золотисто-пурпурным закатом, пытаясь оправдать свое необычное поведение тем, что днем перебрала солнца, а за ужином вина.