– Вообще-то, чтобы иметь детей, женщине нужен муж.
Нико вопросительно выгнул бровь:
– Ты имеешь возражения против брака?
Она нахмурилась. Почему он задает такие вопросы? Неужели она ему небезразлична?
Мариэтта немедленно подавила эту мысль в зародыше. Он просто поддерживает разговор. Ему интересна женщина, с которой он сейчас спит.
Она прочистила горло.
– Брак – это нормально, но не для меня.
– Из-за Дэвида?
– И из-за него тоже. Когда доходит до дела, мало кто из мужчин готов связать свою жизнь с калекой.
Лицо Нико потемнело.
– Не смей так себя называть, – резко сказал он.
– Как? Калека? – притворно безразличным тоном осведомилась она. – Почему нет? Большинство людей именно так меня и видят.
Мариэтта лукавила. В ее случае это было не совсем так. Ей повезло. Большинство ее друзей, коллег и знакомых видели в ней прежде всего женщину, а не человека с физическим недостатком. Но были и такие, кто считал ее инвалидом, не видя дальше собственного носа.
Нико смотрел на нее пронзительным синим взглядом.
– Я не вижу тебя такой.
Ее сердце екнуло. Она верила ему. Но как он ее видит? Как женщину, которую нужно защитить? Как временную любовницу? Она пыталась убедить себя, что ей все равно, но внутренний голос нашептывал одно и то же слово «лгунья».
– Я знаю, – тихо сказала она.
Нико по-прежнему не отрывал испытующего взгляда от ее лица.
– Дэвид просто идиот. Зачем тебе отказываться от мечты из-за одного неудачного опыта?
Плечи Мариэтты напряглись.
– Потому что я реалист и некоторые вещи не предназначены для меня судьбой. – Она фыркнула. – Ты в любом случае не знаешь, о чем я мечтаю. Не всякой женщине дано стать матерью.
Он вскинул брови:
– Ты не хочешь иметь детей?
– Нет. – Это было ложью. Она так часто твердила это себе, что почти поверила. У нее свело желудок.
– Но семья важна для тебя?
– Не более, чем карьера художницы…
Мариэтта очень хотела стать известной художницей и зарабатывать этим на жизнь. Пока же у нее есть работа в галерее, студия для сдачи внаем, квартира. Этого вполне достаточно.
Тогда почему вопросы Нико так взволновали ее?
Она убрала с коленей салфетку, аккуратно ее сложила и положила на стол.
– Спасибо за ужин, – сказала она, избегая его взгляда. – Мы можем идти, если ты готов.
Вся семья Бушар вышла их проводить. Они по очереди расцеловались с Мариэттой. Интересно, что они думают о ее взаимоотношениях с Нико.
Вообще-то это не важно. Она скоро уедет с острова, и у нее не будет причины сюда возвращаться. Эта мысль угнетала ее, не давая покоя, пока Нико вел автомобиль по извилистой горной дороге. Подъехав к вилле, он открыл ворота, ведущие во внутренний двор, затем вернулся и, взяв Мариэтту на руки, понес ее в дом.