– Ты готова полетать со мной на воздушном шаре, любимая?
Мариэтта лукаво усмехнулась:
– Кто-то говорил, что летать на воздушном шаре опасно.
Нико только махнул рукой в ответ.
Вскоре пилот поднял «корзину для пикника» в воздух, и воздушный шар медленно поплыл над живописными окрестностями Тосканы. Мариэтта чувствовала себя маленькой взволнованной девочкой, а может быть, влюбленной женщиной. Она сидела на высоком стуле, позволявшем любоваться открывающимися чудесными видами. Нико обнял ее, и она прижалась спиной к его широкой и теплой груди.
Мариэтта подпрыгнула от неожиданно громкого шипения, когда пилот зажег горелку, но Нико только крепче сжал ее в объятиях.
– Я поймал тебя, любимая.
Она улыбнулась ему:
– Знаю. Я тоже тебя поймала.
Навсегда.
– Папа! Папа!
Розово-сиреневое создание молнией пронеслось через дверь кабинета. Нико развернулся в кресле:
– Амели, не беги так… упс!
Его шестилетняя дочка запрыгнула к нему на колени и очаровательно ему улыбнулась. Он тут же забыл, что хотел пожурить ее. Обняв ее подвижное тельце, Нико улыбнулся в ответ.
Амели, кареглазая и темноволосая, миниатюрная копия матери, была подвижной как ртуть и не раз испытывала его терпение. Дочка унаследовала от Мариэтты не только красоту, но и упрямство. Однако Нико не мог долго сердиться на свою обожаемую дочурку.
– Папочка, пойдем на пляж.
Она, как и мама, обожала купаться в море.
– Немного погодя, моя маленькая русалка.
Девчушка надула пухлые розовые губки, чтобы разжалобить отца.
– Но я хочу сейчас. Энзо и Реми уже давно там. Почему я не могу спуститься к морю по ступенькам одна, как сделали они?
– Потому что они старше и сильнее.
Амели недовольно наморщила носик, когда Нико спустил ее с коленей.
– Беги, помоги маме собрать корзинку для пикника.
Он посмотрел вслед дочурке, пулей вылетевшей из кабинета. Энергия била из девчушки ключом, она не могла спокойно ходить, а только носилась подобно урагану. Ее старший брат, десятилетний Энзо, был таким же подвижным в ее возрасте. Он обожал лазать, покоряя любые вершины, будь то лестница, стул, горка или другое препятствие.
В первые годы отцовства Нико был убежден, что однажды получит инфаркт, так трудно давалась ему роль отца. В день рождения первенца он испытал гордость и радость, но одновременно и страх, что не сможет защитить это крохотное существо от таящихся в мире опасностей.
Мариэтта поняла его и помогла преодолеть эти страхи. По мере того как их сын подрастал, она убедила Нико, что не стоит чересчур оберегать его и растить в тепличных условиях. Их сын должен познавать мир таким, каков он есть. Конечно, безопасность превыше всего, но о рисках и их последствиях тоже нужно знать.