– Ребенок растет с каждым часом.
– Так и должно быть. У меня хорошие новости.
– Я могу вернуться домой? Ну, в смысле, в твой дом.
– Нет, пока еще нет. Но я нашла работу.
Джейд заулыбалась, потом вдруг посерьезнела и печально взглянула на Амбер.
– Ты такая хорошая, просто удивительная.
Амбер подумала, что из-за беременности у сестры резко меняется настроение.
– Это просто работа, Джейд.
– Нет, это не просто работа.
Казалось, Джейд расплачется. Амбер взяла ее за руку.
– Я создаю тебе столько проблем. А ты обо мне заботишься.
– Никаких проблем. Я твоя старшая сестра. И конечно, помогу тебе.
Амбер сожалела, что должна уехать из города. Она понимала, что Джейд взрослая и в больнице о ней позаботятся, но все равно чувствовала себя виноватой.
– Ты помнишь Эрла Двайера? – спросила Джейд.
Амбер опешила от неожиданности.
– Ты имеешь в виду старого приятеля мамы?
Джейд кивнула, шмыгнула носом и прижала к нему салфетку, на секунду взглянув в окно.
– Я думала о нем прошлой ночью.
Амбер вспомнила этого человека, и у нее приподнялись волосы на затылке.
– Незачем о нем вспоминать.
– Ты помнишь, как он все время орал на нас?
– Ради ребенка ты должна думать о хорошем.
– Ты помнишь?
– Да, я помню. Но меня удивляет, что ты об этом помнишь. Тебе тогда было пять лет. – Амбер не забыла, как Эрл рычал и орал на их мать. И как они с сестрой запирались в своей комнате, когда мать и Эрл ругались.
– Я все помню, – прошептала Джейд.
Амбер присела на край постели и погладила сестру по плечу.
– Ну, прекрати. Его давно уже нет.
– А ты помнишь пожар?
– Да.
Амбер не понимала, куда клонит Джейд. Возможно, сестра беспокоится о том, что ей не везет с мужчинами.
– Мама просила Эрла не курить на диване, постоянно кричала на него из-за этого, говорила, что он уснет с сигаретой в руке и мы все сгорим.
– Он едва нас не погубил. – Амбер вздрогнула, вспоминая едкий дым и треск пламени, охватившего диван.
– В ту ночь он вырубился. – Джейд сцепила пальцы в замок. – Мама находилась в своей спальне. Я помню, что по радио играли песни Дженис Джоплин. – Она напела несколько строк. – Ты спала.
– Ты тоже.
Джейд покачала головой:
– Я не спала. Я вошла в гостиную, боялась, что он проснется. Я снова и снова представляла, как он открывает свои светло-голубые глаза, противно дышит на меня и грубо хватает.
Амбер оторопела.
– Но он не просыпался.
Амбер резко выдохнула от облегчения.
– Я взяла его зажженную сигарету из пепельницы, подожгла ею кусок газеты и положила рядом с его подушкой, а потом вернулась в постель.
– О, Джейд, – прохрипела Амбер и крепче сжала плечо сестры.