– Так или иначе, твоя судьба предрешена, – сказал Зак.
– Аминь, братец.
Пенни пустила по кругу корзинку с булочками; себе, правда, не взяла.
– Надеюсь, – отозвалась мама, – мы услышим хорошие новости.
Дэвид взял две булочки и передал корзинку маме.
– Хм… Пятьдесят на пятьдесят. Я уговорил ее поехать к детективу. Весь день она провела, делая новый эскиз, за что ты перед ней в неоплатном долгу. Кроме того, она согласилась сделать реконструкцию по черепу. Кстати, пока она сидела в лаборатории и изучала череп, почему-то опечатали дом, в котором она живет и работает.
– Опечатали?! – ахнула мама, мигом забыв о том, что сын одет неподходящим образом.
– Скорее всего, произошла ошибка. Хотя дом и старый, он отлично сохранился. В общем, пока я перевез ее в свою квартиру, чтобы ей было где работать. А жить она будет в отеле, пока все не разъяснится.
Мама передала дальше корзинку с булочками и спокойно сказала:
– Дэвид помогает мне раскрыть еще одно старое дело.
Отец, сидевший на другом конце стола, закашлялся, едва не подавившись. Расс подскочил к нему и похлопал его по спине.
– Все в порядке, дорогой? – хладнокровно спросила мама, и Дэвид невольно усмехнулся.
Вид у отца был встревоженным, лицо раскраснелось – и, скорее всего, вовсе не от кашля.
– В порядке. О чем речь – уж не о том ли, что вы с Айрин подслушали вчера за ужином? Надеюсь, вы не подставили нас в очередной раз?
– Нет. Разумеется, нет. Утром я говорила с Айрин. Дайсы охотно нам помогут… Так что на сей раз делом займется Дэвид.
Что дальше? Дэвид подцепил на вилку пару ломтиков ростбифа, подумав, взял еще и ветчины.
– Нет-нет, больше я ничего тебе не обещал. Выполнил твою просьбу – и все. Дальше пусть этим занимается кто-нибудь другой. Я не детектив и совершенно точно не адвокат по уголовным делам.
В ту минуту – нет, секунду, даже миллисекунду, – как последние слова слетели с его губ, он о них пожалел. Он сразу понял, что выразился неудачно. Как будто снова отделяет себя от остальных членов семьи. Пенни ему никогда такого не спускала. Папа и Зак, как всегда, встанут на ее сторону, а мама попытается сохранить нейтралитет.
Ничего, он сейчас все наладит.
– Я вовсе не имел в виду…
– Да, Дэвид, – протянула Пенни, – всем нам известно, что ты выбрал гражданское право. В чем дело? Тебе скучно? Ты перешел на темную сторону?
– Пенни, – негромко произнес Расс.
Дэвид вздохнул и поднял руку вверх:
– Все нормально. Я неудачно выразился. Я собирался сказать, что не хотел никого обидеть.
Пенни принялась резать лежащий у нее на тарелке ростбиф.
– Впервые в жизни, да?