Нет, я не стану вспоминать о том, что близость с Уэйдом была волшебной, такой, какой до него не было и вероятно уже никогда не будет. Я буду помнить лишь о том, как одним опрометчивым поступком испортила всё, что с таким трудом по крупицам собрала – свою репутацию. Что бы я ни делала, как бы ни старалась, мне никогда уже не доказать жителям Вёрджин Оакс во главе с непримиримой старой гвардией, что я не самая паршивая овца в стаде. Теперь, когда можно не сомневаться, что видео с моими похождениями разлетелось по всей стране, каждый сможет плюнуть мне в лицо и назвать потаскухой. Так гнобили когда-то мою мать, та же участь отныне ждала и меня.
Глава 29
Не имея при себе платка, жгучие слёзы пришлось вытирать подолом футболки. Выглянув ещё раз из-за куста и убедившись, что мужчина моей мечты по-прежнему задумчиво глядит куда-то в сторону, я осторожно, шажок за шажком крадучись пробралась к изгороди. С лёгкостью преодолев последнее препятствие, я понеслась, не разбирая дороги, лишь бы оказаться подальше от укоризненного взгляда таких близких и таких чужих голубых глаз.
Едва не сбив с ног дышащего на ладан старичка с ходунками в руках, я, немного придя в себя и пробормотав на ходу извинения, бросилась в сторону. Остановилась я лишь тогда, когда носом ткнулась в дверь, которую не чаяла когда-нибудь открыть. Кинув быстрый взгляд по сторонам, я приподняла стоящую кадку с давно высохшим растением и, вытащив из-под неё ключ, вошла внутрь.
Затхлый запах давно не проветриваемого помещения ударил в нос. Стараясь не дышать, я подбежала к окнам и распахнула их настежь, впуская свежий воздух. Дневной свет, льющийся в окно моментально осветил каждый тёмный уголок давно заброшенной гостиной. Скопившаяся за пятнадцать лет пыль толстым серым слоем покрывала все поверхности, изменив до неузнаваемости их цвет. Тут и там в беспорядке валялись вещи, которые когда-то в спешке побросали мы с мамой.
Каждая вещь в доме была такой знакомой и чужой одновременно. Подняв с пола плюшевого тигрёнка, я без сил опустилась на один из стульев.
Время остановилось. Я снова была маленькой девочкой, что доверчиво прижимала к груди любимую игрушку. Отцовский голос и мамин счастливый смех, который ещё помнили эти стены, неожиданно всплыли из самых недр детской памяти.
Здесь, когда-то я была счастлива, здесь же стала несчастна…
Итак, что я собираюсь делать дальше? Снова куда-то трусливо бежать или остаться и сражаться с целым городом? Мама когда-то предпочла первое. Нежная, деликатная, она никогда не отважилась бы противостоять местному ханжескому обществу, но я не она. Меня уже давно считают бичом рода человеческого, чем ещё они смогут обидеть меня? Денег у меня всё равно нет, да и жилья, почитай, что тоже, не считая этого дома, конечно.