До трубадура медленно дошло, что Маргелиус спас ему жизнь, сознательно рискуя своей, а он даже его не поблагодарил. Он вздохнул, подобрал треснувшую гитару.
Лютый, вернувшись с охоты и увидев грязного и потрёпанного герцога, пришёл в ужас, но, исследовав того и найдя, что сам его друг не пострадал, кроме того, что одежда, которую ему одолжил трубадур, и без того не новая и короткая тому, приняла теперь совсем плачевный вид. Великий герцог больше напоминал истощённого бродягу с неопрятными длинными волосами и давно небритой свирепой рожей. За разбойника с большой дороги он бы точно сошел, если бы не страшная худоба. Лютый, развалившись возле герцога, заботливо подсовывал тому куски мяса пожирнее, тщательно наблюдая, чтобы Маргелиус всё съел.
Когда Ясень узнал, что он пропустил, он не мог успокоиться ещё часа полтора, бегая вокруг Маргелиуса кругами, чем довёл того до точки высшего кипения и задавая ещё более идиотские вопросы.
- Как это тебя не разорвало то, когда ты решил спасти жизнь Пройдохи?
- Захлопнись недомерок, - вялый пинок в сторону Ясеня.
- Слушай, я теперь понимаю, что такое слияние умов. Дракон, от тебя перенял это, ну это, - и насмешник сделал движения лапками, плечами и тазом. - Ну, эту любовь к рассюсюкиванию и слюнтяйству.
Маргелиус медленно доглодал косточку и метко запустил ею в Ясеня.
- Ай! - пискнул тот, прячась за Пройдоху.
Маргелиус завернулся в одеяло и провалился в тяжёлый сон. Дракон заботливо накрыл его крылом.
4
Нэдфилд с Айрис, скрытой за обликом Эвредики, и спутниками вошли в разрушенный замок. Их взору предстала мирная картина. Дракон сидит и задумчиво жуёт яблоко, вслух рассуждая о природе эмоций, маленький зелёный насмешник полирует себе ногти, два здоровенных гоблина играют с каменными лицами в шахматы. И хипповатый паренёк, сидящий у костра, аккуратно чинит свою гитару, которая, похоже, нехило пострадала в какой-то схватке.
Пройдоха поднял взгляд, откинув каштановую прядь с лица, и увидел пузатого гоблина и Проныру.
- Нэдфилд! Проныра! Вы вернулись, как и обещали! - затем поглядел на их спутниц. Первую он знал, Эвредика, Правительница Гвилберда, на лице которой читалось удивление, она задумчиво переводила взгляд с дракона на него, братьев и насмешника. Вторую он впервые видел. - Добрый день. Я - Весёлый Пройдоха, трубадур.
- Эвредика. Нарида, - представила свою спутницу Фея. - С Нэдфилдом и Пронырой вы, я поняла, знакомы.
Лютый повернул голову в сторону новоприбывших, внимательно их изучил и любезно представился.
- Огнедышащий Дракон. В узком кругу друзей - Лютый. А это Братья Твердолобы и Ясень, - вежливо представил дракон остальных спутников.