Прежде чем кто-либо в зале успел опомниться, Трим нырнул в портальный разлом.
* * *
Город был подобен догоревшей спичке, все еще подвластной пламени костра. Пепельные клочья носились в воздухе нескончаемыми вихрями. Здания превратились в металлические скелеты, напоминающие обугленные стволы деревьев. Остатки города стонали и все сильнее прогибались под жаром палящей звезды.
За всю свою жизнь Трим еще ни разу не видел собственными глазами гибель целого мира. Несколько мгновений он просто парил в воздухе, оглядываясь по сторонам; разум никак не мог принять увиденное за реальность. Ангел тряхнул головой, чтобы привести мысли в порядок, и сосредоточился на поиске сильнейшего источника маны в округе. «Если происходящее – дело рук носителя, то его будет легко найти».
Мощный источник маны обнаружился в нескольких километрах от портала. Трим полетел в нужном направлении. Сил должно было хватить, чтобы долететь до нужного места и принять бой с носителем греха. Или вернуться в целости и сохранности… Предстояло выбрать одно из двух, температура была слишком высока, а он уже потратил ману на бой с охраной и скоростное перемещение по Раю. Лететь приходилось, экономя силы, но быстро, поэтому сквозь ауру до него изредка прорывался раскаленный воздух. «Умирать здесь бессмысленно, носитель все равно погибнет вместе с миром… Просто получу информацию и вернусь», – решил для себя Трим.
Он приближался к источнику маны. Ангел пересек металлические джунгли и увидел вдали силуэт носителя греха. Трим сразу почувствовал, что сил у носителя оставалось немного. «Можно рискнуть». Он достал нож и спикировал вниз.
Чем ближе он приближался, тем отчетливее видел свою цель. Полумертвое человеческое тело, практически превращенное в уголь на костях, медленно шагало вперед. Сквозь почерневший скелет было видно, как еле-еле бьется сердце, разгоняя кровь по воздуху. В руках мертвец нес невредимую маленькую девочку. Лицо Кристины было умиротворенно и беззаботно, сон пеленой скрывал ее от всепоглощающего ужаса, царившего на планете. Мана аурой окружала тело маленькой девочки – яркая золотая мана.
Рука Трима, сжимавшая нож, дрогнула. Нужно было принимать решение.
* * *
В зале ожидания у портала в сеть миров с Y(260) по Y(265) транспортировочного центра сейчас находилась добрая половина самых высокопоставленных лиц Нового Рая. Основные силы возвращались в Рай через специально открытый огромного размера портал на одной из армейских баз. Меньший портал в транспортировочном центре отвели только для особо важных персон. Этот портал был закрыт минуту назад, но Архангел Рафаил и старший член инспекции Святой Инквизиции все еще находились в комнате отправления.