Хрупкая с виду серокрылая ангелица в просторном балахоне, окрашенном в черные и синие цвета Специальной Службы Имперской Безопасности, стояла, облокотившись спиной на стену, рядом с дверью в комнату отправления. Тонкими ухоженными пальцами она, как ручку для письма, раскручивала боевой молот. Рукоятка орудия была специально выкована тоньше обыкновенного, дабы молот с легкостью умещался в руку его хозяйки. Ее длинные призрачно-белые волосы слегка колыхались от порывов ветра, создаваемых движением оружия. Лицо ее было олицетворением спокойствия и умиротворения… а для кого-то, возможно, и красоты. Маршал Алексей отделился от толпы, обсуждающей итоги военных действий, и тоже подошел к двери.
– Октавия? Ждешь Рафаила, чтобы получить разрешение уйти? – спросил он у девушки.
– Э? – резко откликнулась Октавия, посмотрев на обращающегося к ней Алексея.
Она мгновенно переменилась в лице. У глаз проступили агрессивные морщинки, брови поднялись, выражая смесь презрения и недовольства. Маршал Октавия была ниже Алексея на две головы, поэтому взгляд ее шел исподлобья, что делало взор еще более устрашающим и давящим.
Алексей отвел глаза и неловко закашлялся. От продолжения неприятного общения с Октавией его спасли открывшиеся двери комнаты управления. Из них показались двое: рослая темнокожая женщина в тяжелой боевой броне Святой Инквизиции белоснежного цвета и маленький мальчик, с виду лет десяти, в темно-зеленом кафтане с алыми вышивками.
Октавия сразу же забыла про существование Алексея и в мгновение ока закрепила молот у себя на поясе; Алексей даже не успел заметить момент, когда она остановила кручение, повернулась к мальчику и опустилась на колено.
– Архангел Рафаил, не сочтите за грубость, но позвольте откланяться прежде других. – Голос ее был полон учтивости и даже благоговения.
– Разумеется, – ответил мальчик.
Октавия встала с колена и направилась к выходу из зала ожидания. Она сделала едва заметный жест рукой; от толпы отделились несколько ее подчиненных и пошли вслед за ней. Алексей с облегчением выдохнул и подошел к Рафаилу.
– Вынужден обратиться с той же просьбой. Мне желательно без промедлений заняться вопросами внешней и внутренней разведки… – Алексей сделал короткую паузу и левой рукой прикоснулся к пустому рукаву правой. – К тому же хотелось бы незамедлительно назначить встречу с врачом.
– Вы тоже можете быть свободны.
Алексей поклонился и хотел было уйти, когда к ним, запыхавшись, подбежал сотрудник транспортировочного центра.
– Извините, Архангел, маршал. – Молодой рептилоид сделал уважительный кивок, сопровождаемый у его вида резким движением внутренних век. – Срочная весть: мир Y(–163) подвергается уничтожению в связи с внезапно поднявшейся температурой.