А вот это совсем никуда не годилось! Как он мог не заметить столь очевидного?! Еще тогда, у них в гостях, когда они делились с ним своими горькими воспоминаниями? когда Тамара Матвеевна так прозрачно намекала? А ведь такое было у него с тещей, возжелавшей сыграть учительницу в его фильме. Тогда он тоже прозевал все ее намеки, и невнимательность его была тем досадней, что, во-первых, она вполне бы справилась с маленькой ролью, которую облюбовала, а во-вторых, фильм-то всё равно не состоялся. А вот ее неприязнь к нему тогда и началась.
После Вадима Сараев сразу же позвонил Павлу и как можно мягче попросил не торопить события, объяснил, что в нынешних условиях режиссер в выборе актеров ограничен волей продюсера, и т.д., и т.п. Павел выслушал его спокойно, лишь возразил, что у Вадима, встреченного им случайно, он ничего не просил, а только сказал, что когда-то снимался у Сараева и был бы рад, если бы его опять пригласили.
В городском блеклом небе над Старосенной площадью с трудом можно было разглядеть несколько звезд – тусклых и мелких, как крупицы истолченного стекла. Шум вокзала по правую руку опять навел Сараева на мысль о том, как нехорошо и одиноко ему в этом городе, и, вздохнув, он направился в сквер, чтобы пересечь площадь по диагонали и выйти к трамвайной остановке на углу Пантелеймоновской и Екатерининской.
Посредине темного сквера Сараева вдруг крепко подхватил под руку здоровенный, на голову выше детина, и пошел плечом к плечу. Он был весь, от кроссовок до лыжной шапочки, в белом, отчего его внезапное появление Сараева ошеломило – откуда он взялся?!
– Быкуешь, да? Быкуешь? – произнес попутчик, дыша свежей водкой и дергая Сараева за рукав. – Ну, давай, быкуй, падла, я хочу посмотреть! Чё ты? Давай, бычара, ну?!..
Сараев молчал; в детине бушевали такие силища и энергия, что он в одну секунду сообразил: сопротивляться бесполезно и даже опасно, с такой мощью ему не справиться, и единственное его спасение – там, впереди, на освещенной трассе. Как мог, он прибавил шаг. Не отпускавший его незнакомец тоже наддал. Он был похож на потерявшего рассудок или допившегося до белой горячки лыжника, заброшенного сюда неведомой силой неизвестно откуда.
– Давай, покажи, как ты умеешь быковать! Ну! Ты ведь бык, да? Бык? Бычара? Давай, быкуй! Быкуй, давай!..
Не умолкая ни на секунду, он говорил, кажется, что-то еще, но Сараев запомнил только это. Да еще беспрерывный синтетический визг дутой куртки и оглушительный треск сучьев под ногами.
Когда белый лыжник за несколько шагов от трассы на полном ходу попытался сделать маневр, чтобы увести Сараева обратно в сквер, тот выдернул руку и рванул вперед. Выскочив на проезжую часть Водопроводной, он встал перед сплошным потоком машин, готовый броситься наперерез движению. Лыжник некоторое время растерянно постоял там, где его бросили, и, хлопнув себя по ляжкам, ушел обратно в темноту. Сараев не знал, что и думать и, продолжая озираться, с лунатической рассеянностью проследовал по Водопроводной мимо пожарной части и её сталинской каланчи с датой постройки «1952», которая, кстати, чаще других одесских достопримечательностей появлялась в его не самых безмятежных снах. Оказавшись на Пантелеймоновской, он вспомнил, как больше недели назад шел здесь, словно заговоренный, обмирая от ужаса, в ненужный ему Мукачевский переулок. Здесь же летом случилось и то, о чем он только что вспоминал у Акулы – его поймал за рюкзак одноногий инвалид. Что-то до головокружения странное было в этом нагромождении происшествий и совпадений... А что если и белый лыжник, и воспоминание о Саше Жукове в коляске, и вот эта коляска в комнате у Акулы имели какое-то отношение к тому, что так и не произошло с ним той страшной ночью, составляли какое-то единое целое, которое, не придавив тогда всей массой сразу, рассыпалось по времени и близлежащему пространству, и Сараев теперь налетал то на один его обломок, то на другой?.. Подошел 28-й трамвай.