Тайл с осторожностью повел отряд по новой части лабиринта, держа в руке большой кусок прозрачного кристалла и осматривая сквозь него поверхность стен и пола. На вопрос Дары: «Что это?», нехотя ответил: «Еще одна великая тайна моей семьи. Кроме постоянных физических ловушек, здесь понатыканы еще и магические. Эти сами меняют свое местоположение каждые несколько лет. К тому же, как таковой карты ловушек нет. Никогда не рисовали, во избежание сама понимаешь чего. Наследник учит их расположение здесь же, сопровождая отца в сокровищницу. Однако некоторые императоры к старости не полагаются на память, жизнь дороже. Кристаллы-проводники и были созданы после того, как империя потеряла сразу императора с наследником. Оба подорвались на одной из ловушек. Данный экземпляр, – не без гордости заметил лорд, – один из запасных».
– Прекрасное средство от склероза, – не удержался от ехидного замечания Кристан, – и работает, вижу на императорской крови.
Действительно, как раньше Дара не заметила, что низ кристалла испачкан чем-то темным. Это все лампы. В их свете действительность так обманчива.
– Беда в том, что кровь привлекает местных обитателей. Советую держать мечи наготове.
Спорить с лордом никто не стал. Горцы послушно обнажили клинки.
– Держи, галчонок, – Тайл, неловко придерживая в одной руке лампу и кристалл, протянул девушке кинжал, – надеюсь, ты не забыла, как с ним обращаться.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – обеспокоенно заметил Кристан, придвигаясь поближе к Даре.
До сокровищницы, как и обещал Тайл, оказалось недалеко. И вскоре все с интересом разглядывали кованную железную решетку, вмурованную в проход. Прямо за прутьями начиналась темнота, такая густая, словно за дверью повесили черную тряпку.
Кристан попытался было просунуть сквозь прутья руку с фонарем, но Тайл перехватил его за рукав.
– Что, лишние конечности завелись?
На взгляд Дары, решетка выглядела абсолютно обычной, вот только вид у нее был, словно вчера поставили – прутья блестели свежей покраской, замок отсутствовал, как факт.
– Как же давно я ждал этого момента, детка! – Тайл с любовью провел рукой извилистой поверхности прута, прижался губами к холодной поверхности металла, – пойми, детка, либо я здесь умру, либо ты станешь моей.
Металл ничего не ответил, только тьма за дверью стала еще гуще. А затем тишина перестала быть тишиной.
– Горец, неужели нельзя прибивать этих тварей подальше от меня, – с раздражением заметил Тайл, когда меч Гестара разрезал воздух в опасной близости от его головы.
– Прости, – выдохнул арганец, сбивая еще одну, – следующий раз подожду, пока она сядет тебе на спину. Так удобнее будет.