– Ну что? – сказал один из них, бесстрашно глядя Добрыне в лицо. – Привезли черта… Вот он, сатана, жертву кровавую и получил.
– Молчи, старик! – только и мог ответить Добрыня.
– Погоди! То ли еще будет… Кровь не вся! – не унимался калика. – Ты не смотри, что истукан твой деревянный – чурка бессловесная, он зло округ себя сеет!
– Как смеешь ты бога хулить! – устало, скорее по привычке, чем от души, прикрикнул Добрыня.
– Бог добрый, а этот злой, стало быть, не Бог, а сатана…
– Этот-то – колода позлащенная! – поправил второй старец. – А дьявол через него в души людские вселяется и зло творит.
Добрыня, словно оглохший после боя, усталый и забрызганный кровью, смог только спросить:
– Христиане, что ль? – и, не получив ответа, сказал: – Шли бы вы отсюда. Народ ошалел совсем – убьют вас!
– Нас Господь хранит!
Добрыня махнул рукой, не желая вступать в пререкания с христианами – болтунами известными. Пущай с волхвами спорят. Всю ночь пробыл в караулах. Только под утро вернулся на свое подворье.
Еще издали увидел в конце улицы провал, над которым курился дымок. У снесенных ворот валялись двое храбров с размозженными головами. За ними – несколько челядинов убитых.
Добрыня пробежал дальше. У развалившегося крыльца, со стыдно завернутым подолом рубахи, простоволосая, глыбой лежала его жена. На белой шее ее, где всегда алели даренные Добрыней заморские кораллы, сочился сукровицей ножевой разрез.
Добрыня сел подле трупа жены и, накрывшись плащом, завыл страшно и тягуче, как волк…
На холме, где новгородцы с факелами искали среди убитых и затоптанных своих родичей, сиял в лунном свете серебряным и золотым рогом вислоусый Перун и ждал новых жертв…
Поутру Добрыня пришел на холм. Ночью опять дрались, и опять были убитые – и среди храбров, и среди новгородцев. Воевода, не слезая с коня, въехал на вершину холма. Конь, похрапывая на трупный запах, что держался на камнях капища, на дереве идолов, медленно вошел в крут деревянных и каменных истуканов. Выворачивая белки и роняя пену с удил, конь опасливо пошел под жесткими шпорами воеводы по кругу.
Добрыня, постаревший за ночь на сто лет, вглядывался в звероподобные лики божеств. Вот Мокошь – дарительница многоплодная, Стрибог, Симаргл, Хоре, Дажьбог, вот Святовит Сварожич, а вот и среброусый Перун.
Несколько кругов проехал Добрыня. Замерев от ужаса, смотрели его дружинники, не решаясь и пешими-то войти в магический крут, где на коне разъезжал их воевода.
Они ждали, что боги накажут святотатца. Грянет гром, упадет молния и превратит его в пепел. Но гром не гремел, молнии не сверкали. Дружинники не могли понять, что делает Добрыня. А он тоже ждал, ждал смерти от божества. Но смерти не было. Воевода остановился прямо против Перуна, глянул в его лупатые глазницы.