Мучительно искал Владимир союзников, напряженно думал, чем же еще, кроме власти княжеской, можно спаять это хрупкое единение. И находил.
Союзник был все тот же – Византия. Смертельный, лютый враг Хазарии. Византия – наследница всего, что накопила древняя Южная Европа от времен эллинских. И это тоже противостояло Хазарии, считавшей свое родство от Востока, от сынов Авраама, времен фараона египетского. Как-то монах печорский, разговаривая с Владимиром, обронил фразу, что и византийцы не эллины, и хазары-иудеи не евреи ветхозаветные. А вовсе это иные народы – только вера прежняя…
И Владимир долго его выспрашивал, как это.
Монах пространно объяснял, как, сменяя друг друга, приходили и уходили народы и в Хазарию, и в Византию. Но если в Византии все переплавлялось в горниле великой античной культуры, то Хазария не имела корней. Поэтому если всякий живший в Византии старался доказать, что он грек, что он наследник богатства этой земли, то в Хазарии раввины десятки лет потратили, чтобы придумать, каким образом населявшие окрестности Каспия тюрки могут быть потомками евреев. Да так и не доказали. Малая часть – верхушка каганата, в основном действительно потомки прибывших сюда евреев-беженцев из Ирана – раввинам верила, а остальное население и слушать не желало. Как поклонялись своим идолам, так и продолжали поклоняться, а принявшие добровольно, без принуждения, христианство шли на любые муки за веру свою и даже все чаще именовали себя не «хазары», а по роду занятий – либо «бродники», либо «черкасы», стрелки из лука. И братьями своими считали христиан, а не родственников по крови. Вот это и запало в голову князя. Не разбирая, кто есть кто в каганате и кто кому родня, а кто нет, он понял одно: можно верою скрепить народ! Но, глядя на хазарские события, понимал – можно и расколоть!
Там, что в Итиле, что в Тьмутаракани, стена непреодолимая стояла между хазарами разных вер. Соединения не происходило. Не сливались близкие племена в единый народ. И причиной тому – вера иудейская! Она вела родословную каждому кагану она строго следила, от какого рода человек. И ежели матерью ребенка была еврейка – полностью забирала его в еврейскую общину, а ежели хазаринка – исторгала. И никто тут ничего поделать не мог. Много в Хазарии было таких изгоев, которых хазары не считали хазарами потому, что отец еврей, а хазары-иудеи не считали евреями потому, что мать хазаринка.
Какая же сила – общая вера, стало особенно ясно в двух походах на болгар камских и волжских. Давно ли они, как и славянские племена, друг с другом воевали? И даже когда принимали ислам, народ их раскололся. Часть не оставила своих языческих богов и ушла в леса. Казалось бы, должны болгары волжские и камские ослабнуть. Но не вышло сего! Болгары стали много сильнее, хотя числом чуть не вдвое уменьшившись.