– Да как же это – вина не пить, меда не пить… А как же тогда пирование править? У нас все вой сего не примут. Как же кормление им установим?
– Молчите все! – кричал князь. – Ты! – позвал он нарочитого боярина, с караваном купеческим ходившего в Камскую Болгарию. – Ты сказывай, как они закон свой правят.
Боярин встал, снял шапку, прокашлялся.
– Порядок есть, – сказал он. – Порядок, сильно к войне способный. К примеру, воев перебьют – вдовые все по другим мужам уходят и детей рожают, так держава никогда недостатка в гожих к войне мужчинах не имеет. А чтобы не разбирали, коя пригляднее, все с закрытыми лицами бабы пребывают.
– Как с закрытыми лицами? А как же красоту ее увидеть? – загалдели бояре. – А для че же тогда жить?..
– Мудро! – говорили те, что постарше. – Мудро – чтобы, значит, все за мужьями жили.
– В дому у них порядок, примерно как у нас.
– А молятся как?
– Молятся строго. Пять раз в день. Где кто бы ни был – коврик расстилает, на колени бряк и молится.
– Сядут, калачом ноги, – не утерпел молодой помощник боярина. – Подуют так-то на правое и левое плечо свое, грянутся об пол лбом и взирают овамо и семо, яко бесноваты. Несть в той молитве ни радости, ни красоты…
– Вера она, может, и полезная, – сказал старый рус Стемид. – А только чужая.
– Перуну, что ли, поклоняться? – вскипел Добрыня. – Людей резать?
– Перуну уж почти не верует никто, – сказал спокойно старый Стемид, – но та вера была простая. А эта вовсе непонятная…
– Чужая вера, – согласился князь. – Думаю, нам не гожа.
– Вот понашлют они сюды священников своих, да за священниками вон придут. Вот тогда завертимся, – сказал Бермята.
– Это верно, – согласился тот, что в Болгарии побывал. – Они в Аллаха веруют с исступлением. По той вере ничего не боятся, на любую крайность готовы.
– Вот те и будет завоевание без войны. Сосед-то у нас – грозный! – сказал Добрыня.
* * *
Вторая вера – латинская, что немцы исповедовали да Владимиру принесли. А ведь союз с папской Европой, к примеру, приведет к гибели еще не возникшего государства. Потому что вослед за монахами да попами хлынут на славянские земли воинские отряды, и жестокое подчинение римскому папе будет подобно добровольной сдаче в плен. Рядом был пример Польши, принявшей латинскую веру, чтобы защититься от германского нашествия. Но немцы как воевали славянские земли, так и воюют, а король польский Мешко шагу ступить не может без оглядки на Рим да спросу у папы римского.
Был памятен и первый поход, который совершил Владимир, едва вокняжившись в Киеве, на города червенские – территорию, спорную с Польшей. Вослед за принятием веры латинской тут же придется города эти Польше отдать. Потому что Запад потребует, чтобы граница с дружественной Польшей, единоверной тогда, более не существовала…