– Знаю. Это всегда было по твоей части. – Эйвери смахнула с глаз влагу и вздохнула. – Боже, я жалею, что мы вообще поссорились.
– И я! – поддакнула Леда. – Атлас того не стоил. В смысле, не для меня.
Эйвери строго посмотрела на нее через стол своими невероятно синими глазами.
– Я никогда его не любила, – осмелилась сказать Леда. – Сейчас я это понимаю.
Вряд ли Эйвери хотела обсуждать Атласа, лучше избегать этой темы. Но только разговаривая, они могли наладить отношения. Леде казалось, что слова заполняли пропасть между ними: примерно так, молекула за молекулой, в воздухе вырастали мосты из этериума.
– Я думала, что люблю его, но это было просто… увлечением. Мне нравилась сама мысль обладания. Или же я хотела полюбить, но ничего не вышло.
Ночь в Андах, когда Леда считала, что безнадежно влюблена в Атласа, сейчас казалась очень далекой. Тогда гормоны и ожидание счастья сыграли с ней злую шутку.
«Не это ли сейчас происходит с Ваттом?» – спросил ее внутренний голос, который она безуспешно пыталась заглушить.
Про отношения с Ваттом она никому не говорила. Да и с ним самим они это не обсуждали. Однако после возвращения из Невады Ватт проводил у нее каждую ночь. Леда его не просила – просто в первый же вечер он объявился на ее пороге, и она без слов впустила его через черный ход. А потом они рухнули на кровать, охваченные безмолвной, всепоглощающей страстью.
И все же Леда не подпускала Ватта слишком близко. Она выучила этот урок на собственном опыте, и теперь инстинкт самосохранения заставлял ее выдерживать дистанцию.
Все потому, что у нее появились чувства, а такого исхода она никак не ожидала.
По сравнению с этим все, что она испытывала к Атласу, показалось блеклым и наивным. Теперь Леду больше не волновало, встречалась ли с ним Эйвери. Почему бы и нет, черт побери? В этом безумном извращенном мире были вещи и похуже.
– Зато ты его любишь, да? – спросила Леда, зная ответ.
– Да. – Помолчав, Эйвери тяжело вздохнула. – Но он сильно меня обидел.
– Тем, что переспал со мной? – в лоб спросила Леда и тут же вздрогнула от грубости своих слов. – Это было давно, в доисторические времена, – чуть мягче добавила она.
Но Эйвери, казалось, не обратила внимания:
– Нет, дело не в этом… он был кое с кем другим. Совсем недавно. – Она опустила взгляд. – Между нами все кончено, и это к лучшему.
– Ты же не про ту девчонку с гала-приема – в безвкусном платье и с ужасным британским акцентом? Как ее там, Катастрофа?
– Каллиопа, – поправила Эйвери, невольно улыбнувшись. – Они познакомились, когда Атлас путешествовал по Африке. Каллиопа с матерью недавно сюда переехали.