Внезапно Райлин поняла, какой ее видела Люкс – легкомысленной, слишком озабоченной своей новой элитной школой, чтобы думать о друзьях. Неутешительная картина.
Люкс не знала всей истории, и Райлин сама в этом виновата.
Она медленно выдохнула:
– Ты можешь выйти и послушать меня?
Люкс открыла рот, и Райлин поняла, что подруга собирается сказать «нет»: она вела себя холодно и отстраненно, словно вместо нее стоял иллюзорный персонаж из голофильма. Райлин дотянулась до руки подруги – слава богу, та была из плоти и крови.
В глазах Люкс мелькнуло понимание.
– Хорошо, – кивнула она.
Райлин крепко взяла подругу за руку, как делала в детстве, и повела ее по улице. Завернув за угол, они пришли к небольшому боксу-панораме, который приютился между двумя квартирами.
Боксы-панорамы представляли собой крошечные заброшенные скверики: укромные уголки с металлическими скамейками и экранами, имитирующими окна. Подобные участки в Башне оставались, если архитекторы не знали, что разместить на такой маленькой площади.
На экране их бокса эффектно всходило солнце, поднимаясь над горизонтом Нью-Йорка, хотя находились они ближе к центру Башни: настоящие окна с настоящими панорамами были далеко. Здесь было общественное место, но из-за тесноты его почти никто не использовал. В основном сюда приходили подростки – покурить или пообниматься.
Райлин и Люкс присели на пустую скамью, глядя на фальшивый восход в ярких техниколоровских красках.
– Ах да, чуть не забыла. – Райлин передала подруге пакет.
Увидев содержимое, Люкс невольно заулыбалась:
– Со всеми вкусами?
Внутри находилось вкуснейшее ассорти чипсов – экстра чеддер, соленая карамель, кориандр-лайм, даже острый банан. Проходя с Люкс мимо магазина деликатесных закусок, они всегда хотели их попробовать, но не могли позволить себе даже одну пачку.
– Все двенадцать. Сбалансированный ужин, да? – сказала Райлин и вздохнула. – Прости, в последнее время я была ужасной подругой.
– Мне просто тебя очень не хватало, – ответила Люкс с меньшей обидой. Она открыла пакетик чипсов с соленой карамелью. – Ты отдалилась, когда начала работать на того парня с верхов.
И все потому, что Райлин закрутила с ним роман и никому ничего не сказала.
– Ты кое-чего не знаешь о Корде, – виновато призналась Райлин, ощущая, как сердце забилось чаще. – Я не хотела, чтобы ты осуждала меня… вряд ли можно этим гордиться.
Люкс молча передала ей огромный пакет, и Райлин взяла горстку чипсов с сыром чеддер. Они приятно таяли на языке. Сейчас верхние этажи – с их подвижной голорекламой, «Марскавой» и диковинными фруктами в столовой – казались такими далекими. Здесь и сейчас все было иначе.