Ватт понял, что профессор просматривает на линзах его досье. Моргнув, женщина снова сосредоточилась на нем:
– Вижу, вы участвовали в летней программе юных инженеров, по стипендии. И повторно вас не пригласили.
Ватт вздрогнул. Он знал, почему его не позвали, – преподавательница поймала его на создании нелегального квантового компьютера. Конечно, она обещала не выдавать Ватта полиции, но эта ошибка дорого ему обошлась.
Надя вывела на линзы информацию по Вивиан, но это мало чем помогло: Ватт узнал лишь, что она выросла в Огайо, изучала психологию и имеет диплом бакалавра.
Профессор ждала от него ответа.
– Та программа была четыре года назад. С тех пор я многому научился и хотел бы вам это доказать.
Вивиан склонила голову набок, принимая от кого-то импульс-вызов.
– Я разговариваю со студентом, – сказала она своему собеседнику, возможно ассистенту. – Знаю, знаю. Секундочку.
Когда она завела за ухо прядь волос, Ватт заметил на ее запястье дорогой наручный компьютер из платины. Что же она на самом деле думала о Ватте, спустившись на двести сороковой этаж на собрание, пусть и специализированной школы? Неудивительно, что она спешила уйти отсюда.
– Мистер Бакради, почему вы выбрали МТИ?
Надя высветила основные принципы института и текст их миссии, но Ватт не хотел выдавать заготовленный ответ.
– Из-за микросистем. Я хочу работать с квантами, – дерзко ответил он.
– Вот как. – Профессор оценивающе взглянула на него, и Ватт понял, что сумел ее заинтересовать. – На эту программу, знаете ли, претендуют тысячи абитуриентов, но попадают лишь двое за год.
– Знаю. Но это очень важно для меня.
«Мой единственный шанс», – подумал Ватт, адресуя Вивиан свою самую очаровательную улыбку: такими он обольщал девушек во время их с Дереком совместных приключений.
Профессор чуть смягчилась:
– Вы когда-нибудь видели кванты? Знаете, насколько они мощные?
«В данной ситуации лучше солгать», – предложила Надя, но Ватт предпочел уклониться от прямого ответа.
– Знаю, что их осталось немного, – сказал он.
Кванты были в НАСА и Пентагоне. Ватт подозревал и о существовании нелегальных и незарегистрированных квантов – таких как Надя, – но правительство вряд ли призналось бы в таком.
– Мне кажется, их должно быть больше. Есть много мест, где очень бы пригодился квантовый компьютер.
«Например, у тебя в голове? Ватт, включи мозг», – одернула его Надя, но он не слушал.
– Сейчас мы нуждаемся в них больше, чем когда-либо. Можно провести революцию в мировом сельском хозяйстве, искоренить бедность, можно избежать непоправимых катастроф, терраформировать Марс…