Эйвери медленно опустилась во второе кресло, придвинула ноги к огню.
– Я не…
Атлас наклонился вперед, положив руки на колени. Голос его задрожал от волнения, вызывая тревогу и у Эйвери.
– Нужно сбежать, как мы и планировали. Пока не стало слишком поздно.
Эйвери позволила себе понежиться в мимолетной мечте: представила, как идет с Атласом по залитому солнцем пляжу, как они торгуются на красочном рыбном рынке или обнимаются в гамаке под звездами. А самое главное – не боятся, что их застукают вдвоем. Какая сладкая мечта!
И невозможная, по крайней мере сейчас. Внутри все перевернулось, когда Эйвери подумала о Леде: та знает правду и без промедления откроет ее миру, надумай они сбежать. Нельзя втягивать в это родителей. Что с ними будет, если отношения с Атласом раскроются?
Хотя, возможно, отец сам дошел до истины.
– Больше всего на свете я хочу сбежать с тобой, – сказала Эйвери от всего сердца. – Но не могу. Не сейчас.
Жаль, что нельзя все нормально объяснить.
– Почему?
– Все сложно.
– Что бы там ни было, Эйвери, ты можешь…
– Я просто не могу, ясно?
Опустив голову, Атлас замер. От него веяло отчуждением и обидой.
– Прости. Я не хотела кричать. Просто я нервничаю, – поспешила сказать Эйвери и, подавшись вперед, взяла Атласа за руку.
Он слегка сжал ее ладонь, побуждая Эйвери пересесть к нему на колени. Обвив его шею руками, она уткнулась лицом в крепкую грудь и закрыла глаза. Мерный стук сердца успокаивал, дышать стало чуть легче.
– Все хорошо, – сказал Атлас, водя пальцем по ее спине. – Я тоже перенервничал из-за встречи с Майлсом.
Эйвери кивнула. Как же хотелось открыть Атласу правду – о той кошмарной ночи на крыше, о причине гибели Эрис и лжи свидетелей. Об истинной причине, мешавшей Эйвери и Атласу бежать.
Вдруг он станет смотреть на нее иначе, если все узнает? Эйвери вряд ли это вынесет.
– Дело в родителях, так? – вздохнул Атлас. – У них и без нас все будет в порядке. А вот если мы останемся и нас раскроют, жди беды. – Он крепче обнял Эйвери. – Хотя… как бы сильно я ни хотел уехать, может, сейчас не самый удачный момент. Думаю, стоит поработать год в Дубае, а уедем после твоего выпуска. Не обязательно сбегать сразу вдвоем. Так возникнет меньше вопросов. – Атлас улыбнулся. – Ты должна закончить колледж вместе с друзьями.
– Дубай так далеко, – с тоской проговорила Эйвери.
Как она будет жить без Атласа, когда он очутится на другом конце света?
– Знаю, Эйвс, но так дальше нельзя. В Нью-Йорке мы живем в постоянном страхе.
Эйвери не нашлась что ответить. Переезд в Дубай – не лучшее средство от постоянного страха, но Атлас был прав: дальше так продолжаться не может.