Если бы она только знала!
– И за кем же? – спросил Ватт, избегая вопроса про Надю.
– За всеми, кто может создать мне проблемы, – заявила Леда. – В основном за Эйвери и Райлин. Да, и еще за тобой! – весело добавила она.
Другими словами, за теми, кто знал самую страшную тайну Леды. Такая боязливость удручала. Леда, конечно, заслуживала сочувствия, но Ватт слишком уж ее ненавидел.
– Думаешь, все только и делают, что строят против тебя козни? – спросил он, не ожидая услышать ответа.
– Конечно! Это же игра с нулевой суммой.
Наде пришлось разъяснять Ватту термин из теории игр. Он означал соревнование, в котором есть только один приз и один очевидный победитель. Ватт с явным потрясением посмотрел на Леду.
– Это же вечеринка, – проговорил он медленно, словно они общались на разных языках, а Леде требовалось время, чтобы перевести фразу с помощью линз. – А не борьба до последнего вздоха.
– Она самая. Я не собираюсь проигрывать только потому, что вышла из другой среды. – Голос Леды приобрел железные нотки. – Тебе не понять, Ватт, что значит переживать за то, что ты недостаточно хорош. Поганое чувство.
– Леда, – вспыхнул Ватт, – мои родители переехали сюда из Ирана и получали гроши, подтирая задницы старикам, и все ради моего блага. Для них станет ударом, если я не поступлю в МТИ. А ты знаешь, что из моего колледжа туда берут только одного студента в год? К тому же мне приходится соперничать с друзьями! – Сердце его заколотилось, когда он приблизился к Леде. – Я прекрасно знаю, что это за поганое чувство!
Воздух пропитался яростью и ощущением еще чего-то, чего Ватт пока не мог уловить.
– Плевать, что ты обо мне думаешь, – сказала Леда. – Я больше не позволю людям использовать меня! Особенно тем, кто мне дорог.
Ватт знал: она говорит об Атласе. В прошлом тот совершил неудачную попытку закрутить роман с Ледой, чтобы скрыть – или побороть – свои чувства к Эйвери.
– Ладно. – Ватт протянул руку. – Мы ведь на вечеринке. Я не позволю тебе хмуриться.
– Я не хмурюсь, – возразила Леда, но довольно охотно двинулась к танцполу.
Некоторое время они молча кружились в танце. К удивлению Ватта, Леда не сопротивлялась, устроившись в его объятиях и позволив ему вести. Напряжение сочилось из нее, словно яд. Положив ладони ему на спину и прислонившись головой к груди, Леда прикрыла глаза, отгораживаясь от всего прочего мира.
Ватт задумался, отчего Леда такая, – может, виной тому Фуллеры, ведь она дважды обжигалась, сперва из-за предательства лучшей подруги, потом из-за Атласа, которому, как оказалось, она вовсе не нужна. Или же дело в ее природной тревожности? Да, Леда сильно страдала, к чему приложили руку те, кому она доверяла. Но Ватту казалось, что даже при идеальных условиях Леда станет баламутить воду и гнаться неизвестно за чем.