Ватт это знал. Благодаря мусору, который несколько веков сбрасывали в реку, почва дна стала невероятно плодородной. Муниципальный департамент Нью-Йорка попробовал выращивать там картофель, освещая посадки при помощи крошечных подлодок с солнечными лампами. Но Ватт и подумать не мог, что люди решат устроить там вечеринку.
Хотя он достаточно нагляделся на жителей верхов и понимал: не стоит удивляться.
Лестницу, защищенную цилиндрическим туннелем из эластичного гидроуглерода, со всех сторон окружала мутная вода. По мере спуска Ватт вел пальцами по стене, и на податливом материале, словно на перламутровой глазури торта, оставались борозды. Под подошвами туфель мерцали и переливались ступеньки, как в старом диснеевском голомультике про русалочку.
Дойдя до дна, Ватт увидел раскинувшуюся под толщей воды вечеринку – в восьмидесяти метрах от поверхности.
Потолок выгибался над головой, как огромный хрустальный аквариум. Вода за пределами купола казалась не коричневого, а насыщенного бирюзового цвета. Возможно, решил Ватт, дело в крашеном оргстекле. По залу беззаботно кружили компании нарядно одетых мужчин и женщин, выверенными движениями напоминая стайки тропических рыбок.
Кивая на ходу гостям, Леда направилась к бару, оформленному при помощи шелковых сетей. Ватт плелся следом.
– Ты со мной поговоришь или я здесь исключительно в качестве эскорта?
Вряд ли такое начало поможет произвести впечатление на девушку.
– Эскорта? – Леда сердито глянула на него. – Ты же не модель, Ватт! Скорее ты похож на альфонса.
Ватт хотел возмутиться, но заметил промелькнувшую на ее губах улыбку. Значит, Леда Коул не лишена чувства юмора, точнее, сарказма. Может, ему все же удастся сегодня повеселиться.
Они остановились возле композиции из гигантских искусственных раковин. Полоска песка создавала видимость пляжа. Надя спроецировала на линзы сценарий составленного с Синтией разговора, но Ватт решил начать с комплимента.
– Ты сегодня очень красивая, – сказал он, уверенно произнося заученную фразу.
– Ватт, не неси хрень, – закатила глаза Леда.
«Поэтому я и дала тебе сценарий», – отчитала его Надя.
Ватт неловко переступил с ноги на ногу:
– Я просто…
«Поскольку она выругалась, тебе тоже стоит так поступить. Согласно исследованиям по психологии отзеркаливания», – предложила Надя.
– Какого черта ты притащила меня сюда? – резко спросил Ватт.
«Я не совсем это имела в виду».
Со свойственным ей изяществом Леда тряхнула головой, будто отрепетировала это движение. Может, так оно и есть.
– Когда ты не ведешь себя как болван, то очень даже полезен. Вы с Надей поможете мне присмотреть кое за кем, если ты умеешь общаться с ней удаленно.