Судя по всему, от того, что показался на горизонте, отказаться не получится. Даже на расстоянии видно, как прекрасна земля. Густые леса манят своей прохладой, водопады призывно журчат, цветы приятно радуют глаз… Афродита нахмурила лоб и внимательно посмотрела вдаль. В деле выбора земного пристанища требуется быть особо придирчивой.
— Ну, так и есть! Добрые родственнички вновь решили меня надуть, — рассерженно фыркнула она. — Уверены, что не замечу диких зверей, которые скрываются в зарослях, и не увижу болот, где водится полно змей…
Но как бы там ни было, вынужденный круиз порядком поднадоел. Изнеженная богиня жутко устала. Ей безумно хотелось спать. Еще ей хотелось кушать и пить…
Изгнанница окинула себя оценивающим взглядом и громко ахнула. В таком жутком виде предстать перед смертными просто не имеет права. Она даже не заметила, где и когда потеряла обувь. От долгого скитания одежда превратилась в грязные лохмотья.
Глубоко вздохнув, Афродита сорвала с себя то, что некоторое время назад называлось платьем. Она пробовала отыскать покрывало, сотканное некогда Арахной. Оно оказалось единственной вещью, что разрешили взять с собой с Олимпа. Отнять его Гера не посмела. Ведь супруга Зевса сама объявила во всеуслышание: «Отправляясь на землю, ты можешь взять с собой лишь то, что дарили тебе люди». По всей видимости, была в полной уверенности — ничего подобного в гардеробе Афродиты не найдется.
Каково же было изумление супруги Зевса, когда изгнанная Афродита с гордым видом накинула на себя покрывало. Теперь выясняется, что оно исчезло. Интересно, унесло его порывом ветра или украла Гера и иже с нею? Если первое, то хотелось бы знать, к какому берегу прибьет чудо, созданное руками великой ткачихи, превращенной Афиной в паука.
Кто поднимет удивительный наряд, расправит и замрет в изумлении? По краям тончайшего полотна небесного цвета в причудливом узоре соединились белые лилии, сиреневые гиацинты, фиолетовые ирисы, красные магнолии и розовые орхидеи. Жаль, что больше ей не носить это одеяние.
Ну и пусть! Прелестная странница горделиво встряхнула всклоченным волосом… Подумаешь, враги пожелали представить ее в столь неприглядном виде перед людьми! Да она в любом образе всегда будет выглядеть желаннее всех небожительниц вместе взятых! и не в волшебном поясе тут дело. В нее все влюбляются потому, что она прекрасна. Справедливости ради следует отметить, покрасневшие от постоянных слез глаза, вспухший нос, обгоревшие на солнце щеки, потрескавшиеся губы, из которых сочится кровь, сейчас не делают ее краше. Вечно голодная Эридия и та выглядит лучше нее. Сил приводить себя в порядок не было, волшебства не осталось. Хотя… Создать легким движением руки костяной гребень сумеет, а уж расчесать им волосы тем паче. Красоты от этого не прибавится, зато длинные кудри прекрасно прикроют наготу.