Когда это удавалось, она принималась хохотать так громко, что плененная возница поворачивала в ее сторону морщинистую голову и укоризненно поглядывала огромными черными глазами, прикрытыми желтыми веками.
Богине становилось немного стыдно за свое легкомысленное поведение. Она давала себе слово никогда больше не ловить черепах и не кататься на них. Однако, вскоре забывала о данной клятве. Ее восхищала сила и мощь морских чудищ, но больше всего поражало упрямство с каким упорством новорожденное потомство двигается к своей цели.
Как-то раз ей довелось увидеть маленького, только что вылупившегося, черепашонка. Задними лапками он старательно оттолкнулся от скорлупы, которую только что покинул. Затем испуганно посмотрел глазенками в разные стороны, очевидно, пытаясь определить, откуда ждать опасность. Его головенка беспомощно болталась на тоненькой шейке. Детеныш спотыкался на каждом шагу, но упорно спешил к морю, где у самой кромки суши его с нетерпением поджидали враги.
Уцелеть малышу было невероятно сложно. С воздуха на него нападали пернатые хищники, жаждущие отведать нежного мясца. В воде — морские обитатели. Но он все равно двигался вперед. Его упорство было достойно всяческого подражания. И в минуты отчаяния, которые довольно часто охватывали Афродиту, всегда вспоминала это слабенькое существо и грозно приказывала себя не распускаться.
Кроме хищников на море и пернатых на суше существенную опасность потомству черепахам представляли люди. Черепашьи яйца являлись одним из любимейших лакомств жителей острова. В период кладки они разыскивали места гнездования и доставали оттуда яйца тысячами. Афродита прекрасно понимала — при таких масштабах черепахам грозит полное уничтожение.
Желая сохранить популяцию, она повелела отмечать кладки и охранять их специально сформированным по такому поводу отрядами. Тех, кого замечали на рынке за продажей продукта, ожидало суровое наказание, вплоть до конфискации имущества. Харчевни и трактиры, где подавали блюда из черепашьих яиц, в обязательном порядке должны были получать лицензии. Без них продажа считалась серьезным преступлением. Вполне понятно, контрабанда случалась, но ее масштабы стали гораздо меньше. Благодаря проведенным мероприятиям, популяция черепах заметно увеличилась. Естественно, царю Адонису подобное вмешательство в дела государства не понравилось. Более того, он осмелился явиться в храм без приглашения и устроил откровенный скандал.
— Мы ели черепашьи мясо и яйца столетиями и не собираемся отказываться от своих привычек, только потому, что кому-то это не нравится. Мир не рухнет, если черепахи исчезнут!