— Наглец, — подумала Афродита и при этом кокетливо повернула голову. Тем самым она словно предлагала: смотри, наслаждайся, смертный… Богиня встала в центре зала. Тем, кто сейчас смотрел на нее, показалось, тело небожительницы все пронизано лучами света. Это было настоящее чудо.
Народ в изумлении замер, а потом разом встал и склонился в низком поклоне. Люди высказывали ей свое уважение и на этот раз оно было настоящим, а не вынужденным знаком внимания. Киприда слегка прикрыла ресницы и продолжала наблюдать за Адонисом. Сомнений не имелось — правитель острова был повержен.
Он больше не мог усидеть на своем месте. В один прыжок преодолел разделявшее их расстояние и протянул приветственно руки. Его пальцы лишь слегка коснулись руки богини, как она вновь почувствовала дрожь во всем теле. Ах, как это было восхитительно! Не желая выдавать охватившие ее чувства, Афродита горделиво повела головой и властным жестом заставила вернуться его на место.
Прелестная небожительница продолжала ловить восторженные взгляды. Так вот чего ей не хватало — обожания! Последний раз всеобщее поклонение испытала в тот первый свой день пребывания на Кипре.
Внезапно небожительница почувствовала, как липкий пот холодной струйкой побежал по голой спине, а коленки предательски задрожали. «Опять проделки Геры, — огорченно подумалось ей, — но сейчас у нее вряд ли получится справиться со мной!».
Требовалось совершить что-то невероятное. Времени на раздумья не имелось. Афродита прижала руки к груди, а потом развела в стороны. Страха, что задуманное не получится, не было. Она не сомневалась — ничто не помешает ей воспарить над толпой. Так и случилось. Через мгновение богини поднялась над людьми и те восторженно завопили, приветствуя ее. Это были не те безумные вопли, что довелось услышать в первый день пребывания на Кипре. Сейчас народ, действительно, приветствовал свою богиню.
Афродита не старалась скрывать торжествующей улыбки. До нее доходили слухи, что киприоты перестали верить в ее божественное происхождение а кое-кто открыто называет самозванкой. Однажды ей удалось подслушать разговор, в ходе которого выяснилось, люди уверены — их обманули. На острове живет никакая не богиня, а неверная жена одного из царей Ахеи, изгнанная за распутство.
— Ну, подумаешь, — судачили люди, — возвела в кратчайших срок город и что дальше? Все знают — ей помогали олимпийцы. А они, как известно, многим помогают. Сама же самозваная Афродита не оправдала своего предназначения. По пальцам можно перечислить имена тех, кто благодаря ей обрел настоящую любовь.