За раздумьями она не заметила, как среди богинь начало некое оживление. Артемида приблизилась к царице Кипра вплотную, сурово нахмурив брови. Внимательно посмотрев в глаза смертной, довольно раздраженно бросила невесть откуда взявшуюся кабанью щетину прямо в лицо.
Царица взвизгнула и несколько раз подпрыгнула на месте. От этого движения пошатнулся и упал на пол изящный подсвечник, точная копия того, что имелся в спальне у Афродиты. Украшая свою опочивальню теми же предметами, которые имелись в храме, обманутая жена надеялась, что подобным образом сумеет вернуть неверного мужа. Более того, она даже благовония стала использовать те же самые, что зажигала Киприда. Только все тщетно! Неверный муж давно ничего не замечал вокруг. Заглянет утром на женскую половину, поцелует равнодушно в лоб и уходит.
Слезы вновь навернулись на глаза, а тут еще запах паленной шерсти сильно раздражал нос. Клеопатра с ожесточением почесала его и несколько раз громко чихнула. И тут же вздрогнула от неожиданности. Изданный ею звук оказался настолько сильным, что стоявшие на туалетном столике хрустальные флакончики, наполненные душистыми настойками, жалобно задрожали. Женщина испуганно замерла, почесала переносицу, но ей это не помогло. Чих повторялся вновь и вновь.
* * *
Казалось, это будет длиться целую вечность. Клеопатра жалобно посмотрела в сторону Геры, молчаливо взывая о помощи. Та отреагировала не так, как ожидалось. Небожительница приблизилась к царице, резко выдернула из ее прически шпильки и пару раз сильно ударила тяжелой рукой по лбу несчастной. Одновременно Артемида подсунула ей серебряный поднос. В результате, чихая, Клеопатра каждый раз вынуждена была ударяться лбом об его поверхность. Через мгновение тело перестало ей повиноваться, из горла вновь вырвался короткий крик. Казалось, безумие длиться бесконечно. Наконец, все прекратилось.
Клеопатра была абсолютно счастлива — мучения закончились. Она резко вскочила и бросилась посмотреть на себя в зеркало. Ей очень хотелось проверить: не остались ли на лбу следы от узоров, украшающих поднос. Его, кстати, подарила Афродита. И тут же замерла… Какой ужас! Что с ней сотворили эти гнусные интриганки! Стройное тело приобрело невероятные формы и покрылось щетиной, руки и ноги превратились в кабаньи копытца. Несчастная резком повернулась и попыталась произнести обличительную речь. Но Гера ее опередила.
— Я помню все, а ты забудь, — громко отчеканила богиня и довольно ощутимо ударила свою недавнюю союзницу по губам, которые сложились в безобразное рыло.