– Да ладно тебе! – Махнул рукой парень, вытирая слёзы с детского личика своей маленькой подруги. – Жизнь большая, встретимся ещё.
С этими словами он стянул со своей руки браслет, сделанный из красных шерстяных, причудливо переплетающихся ниток и протянул её:
– Держи. Это тебе на память.
– Мне? – Ахнула Рита. – Но ведь ты никогда с ним не расставался!
– А теперь расстанусь. – Отмахнулся Андрей. – Бери.
– Спасибо! – Крепко обняла его Рита и растерянно пробормотала: – А мне и нечего дать тебе на память…
– А мне и не надо ничего. – Улыбнулся Андрей. – Я и так тебя помнить буду.
– Спасибо тебе за всё. – Прошептала девочка.
– Не за что. Ты только помни: никогда, ни при каких обстоятельствах, не раскисай. Будь сильной, не дай себя сломать. И не обращай внимания на плохие слова людей в твой адрес. Помни, ты самая лучшая, самая красивая, самая умная. И у тебя всё будет хорошо.
Именно благодаря этим словам, она выросла такой, какая она есть. И никогда не снимала его подарок: браслет из красных ниток.
Улыбнувшись сквозь слёзы своим воспоминаниям, Рита рассеянно потеребила браслет и подумала, что больше всего на свете, хочет повстречаться с Андреем.
Телефонный звонок в ночной тишине показался выстрелом. Рита вздрогнула и быстро-быстро стала вытирать мокрые щёки. В кухню вбежала бледная до синевы Настя и испуганно посмотрела на прячущую красные от слёз глаза, подругу. Затем осторожно ступая, приблизилась к телефону и сняла трубку.
– Алло.
– Привет крошка. – Раздался знакомый голос. – Соскучилась?
– Вы ответите мне, наконец, или нет, что вам от меня нужно? – В голосе Насти прорезались металлические нотки. Рита невольно улыбнулась, видя, каких сил ей стоит так говорить. Руки девушки были сжаты в кулаки так, что костяшки пальцев посинели.
– Ну, ты же умная девочка, неужели не понимаешь? – Издевательски спросил голос.
– Или скажите, что вам нужно, или оставьте меня в покое. Я подам заявление в полицию! Вы знаете, что бывает за телефонное хулиганство?
– Птичка подняла крылья… – Засмеялся голос. – Ну-ну, иди в полицию. Только тогда я за твою жизнь и гроша ломаного не дам.
– А вот это уже угроза. Не боитесь, что я записываю разговор на диктофон? – Настя устало опустилась на стул и закусила губу.
– Не боюсь. Я вообще ничего не боюсь. А ты выбрала неправильную позицию. Просто отдай, то, что требуется и живи спокойно.
– Что. Вам. От меня. Нужно? – Раздельно пробормотала Настя.
– Амулет!! – Рявкнул голос внезапно разозлившись. – Отдай Амулет!! Он наш, он не принадлежит тебе!! Он убьёт тебя!!
– К-какой амулет?? – От неожиданности принялась заикаться Настя.