Уже после возвращения Агафьи в Иной мир, звездочеты и астрологи кинулись подсчитывать предполагаемую дату рождения будущей Хранительницы. У них ничего не получилось. Они путались в месяцах, астрологических знаках, несли какую-то абсолютную чушь, типа час рождения еще не настал! Звезды не сошлись в один ряд! И т. д., и т. п. От внимательного взора хитреца не скрылась легкая усмешка, которая мелькала на губах Агафьи в тот момент, когда ей приходилась слушать весь этот бред.
Наблюдательный чеберейчик сразу сообразил — подруга знает что-то гораздо больше, чем все остальные. Возможно, даже, чем сам Тха. Так что, если Агафья не станет на его сторону, он сможет ее слегка пошантажировать. Тем более, повод вскоре подвернулся самый что ни на есть подходящий. Совет Посвященных решил создать целую программу по подготовке к встрече новой Хранительницы и ее дальнейшему обучению.
Едва все основные организационные вопросы, а именно: защита Тайных врат, личность посредника и прочее были утрясены, Алан попросил разрешения выступить на совете. Естественно, в этот раз ему никто не отказал. Как можно! Ведь он доверенное лицо собравшейся уходить на покой Хранительницы!
Как долго ждал этого момента — выступать с трибуны! Сколько раз прежде представлял сей торжественный миг! Перед глазами постоянно вставала сцена — Посвященные выстраиваются в ряд, увидев его на пороге зала, и склоняют головы, приветствуя. Причем делают это все без исключения — гномы, эльфы, тролли, сатиры, дриады…
Сам же Ален гордо шествует мимо них, поднимается на трибуну и начинает говорить речь. И вот мечта сбылась. Поначалу все шло так, как представлялось. Все, действительно, встали в его честь. Таков был обычай. Согласно Кодексу Сокровенного члены Совета должны приветствовать того, кто впервые выступает на заседании.
Он начал говорить заранее подготовленное выступление. Речь готовил долго, сто раз переписывал, перечеркивал. Дошло до того, что начал подправлять текст уже по ходу выступления, чем сразу вызвал недовольство некоторых слушателей. В итоге речь, которая поначалу занимала шесть листочков подорожника, сократилась до несколько строчек.
Прекрасно понимая, что теперь ему могут просто не дать договорить до конца, чеберейчик просто поинтересовался у собравшихся:
— Какой смысл будет в моей миссии, если мне придется жить со всеми чеберейчиками? Как новая Хранительница в толпе сородичей узнает именно меня?
И хотя он слова не сказал о своем отселении, все мгновенно поняли, о чем просит. Но он не предполагал, насколько бурной станет реакция. Что тут началось! Такой поднялся крик, что казалось, крыша дворца просто обрушится на заседателей.