- С ним все хорошо.
Но Эльва жаждал самостоятельно во всем убедиться и, не колеблясь, пересек границу Ведьминого Круга. Тот возмущенно полыхнул - теперь багровым, наверное, из остатков энергии, - но принял некроманта за своего и позволил добраться до Эхэльйо.
Проклятый лежал в центре выжженного драконом рисунка, обхватив руками колени и прерывисто, тяжело дыша. Или, скорее, не проклятый, а обычный остроухий - две руки, две ноги, спина с выступающими позвонками, не менее приметные ребра и одна кудрявая голова. Все это маг осматривал бегло, без особого любопытства - он отлично представлял, как приятель будет выглядеть в изначальном теле. Куда большее внимание досталось странному состоянию Эхэльйо - если проклятие снято, то какого черта ему до сих пор плохо?
Последний вопрос Эльва, забывшись, задал вслух. И ответил ему дракон, недобро блеснув янтарными глазищами:
- Такой резкий перепад между восприятиями поставит в тупик кого угодно. В один момент у тебя двенадцать внешних способов осязать мир, а в другой - всего шесть. Вашему другу надо заново привыкнуть.
- Привыкнет, никуда не денется, - вмешался Летрэ. - А сейчас, если ты не против, мы вернемся на...
Закончить он не успел. Крылатый ящер до странности криво выгнул шею, глухо зарычал - и рухнул на пустошь. Поверхность сотрясло так, что далекое море получило возможность дотянуться до самых высоких участков береговой линии и сладострастно облизнуть их солеными волнами, пообещав вечно любить и надеяться на новую встречу. Демон едва удержался на своих двоих, а Эльва позорно шлепнулся на задницу, за миг до падения успев спасти черепа. Солнечный, Лунный, Темный и Звездный желтоватым росчерком улетели куда-то вверх и снова окружили некроманта - уже венчая собой скелеты.
- Ого! - восхищенно воскликнул кто-то. - Это не просто чужаки, господин Дэст. Это вражеские волшебники. С ними не совладать без кровопролития.
- Не совладать, если не стараться, - грубо перебил мужской голос. - Я приказывал схватить их живыми и невредимыми!
- В атаку, - хладнокровно велел Эльва, не испытывая желания лично лицезреть врагов. Скелеты бросились в поднятую драконом пыль, стуча костями по влажному, покрытому сетью трещин камню.
- Маргул, Зутт, господин Фасалетрэ! - окликнул Мильт. - Унесите отсюда Хэля!
- А вы? - перепугался картограф.
- А я ненадолго задержусь, - амайе зло усмехнулся. - Не мешкайте!
Маргул нахмурился и обратился к некроманту:
- Защити его, ладно?
- Вряд ли бессмертному созданию может понадобиться моя защита, - рассеянно буркнул Эльва. И, обнаружив, что без его благословения рыжий не намерен бросаться на поиски укрытия, торопливо добавил: - Ладно.