- Ой-ой-ой, - передразнил подросток. - Да какое мне дело до ваших дел? Меня просто бесит, что мой учитель такой тупой.
Звякнуло, влажно хрустнуло, кухня утонула в причитаниях разносчиц и поварят. Невысокая женщина сняла фартук, намочила его в бадье с теплой водой и сердобольно смыла с лица наследника соус, причитая:
- Как же так вышло, господин Сэтлео?
- А действительно, - хмыкнула Альнар. - Как?
Эльва доел грибы, выхватил из синей вазочки салфетку и неохотно пояснил:
- Телекинез.
Подросток гневно зарычал, вскочил и обратился к застывшим у дверей стражникам:
- Немедленно отрубите ему голову!
- Э-э-э... - растерялся тот, что стоял правее. - Так ведь он колдун, Ваше Величество. Заколет нас нашими же копьями прежде, чем мы сделаем хотя бы один шаг вперед.
- Точно подсчитано, - похвалил его Эльва. - Не беспокойтесь. Его дутое Величество пошутило. Сэтлео, сядь, - он поймал наследника за полу куртки и дернул, вынудив шлепнуться на стул. - И успокойся. Давайте прикинем, кто, помимо знаменитых в Ледене... да и во всей Ландаре... мастеров мог составить такой оригинальный сплав для артефакта?
Маг вытащил из кармана хрупкое, темное, едва различимое на фоне столешницы кольцо. Альнар подцепила его ногтями, ойкнула и выронила:
- Черт, жжется!
- Ну еще бы, - серьезно подтвердил некромант. - Подобные артефакты рассчитаны на устранение любых объектов, кроме хозяина. Выражаясь проще, если бы я бросил его тебе в лицо - вместо того, чтобы аккуратно положить на стол, - ты бы умерла.
- А раньше предупредить не мог? - рассердилась старший сержант.
- Нет. Я думал, что ты в курсе. Извини. В общем, смотрите, - Эльва провел открытой ладонью над кольцом, и в воздухе между приятелями зависла, переливаясь голубыми, синими, красными и темно-зелеными огнями, прямоугольная схема потоков. - Оно работает при помощи третьего узла. Видите третий узел? Обычно в артефактах замыкают восьмой, шестнадцатый или двадцать четвертый, а первые семь не трогают, потому что в таком случае магические свойства будут бросаться в глаза каждому представителю Гильдии. Из этого получается, что либо противники надеялись расправиться с нами сразу, либо не были осведомлены о моем присутствии. Выбегая из библиотеки, я заблокировал энергетические связи в замке, чтобы никто, кроме меня, не мог применить Дар. Полагаю, наши враги поняли это слишком поздно - сперва ударили кольцом стражника, а потом удивились, почему эффект активации отказал. У первого убитого был синяк на скуле, а на синяке остался след от стального ободка. След - и крохотный ожог. Правда, дворцовые стражи не обратили на него внимания - их больше заинтриговала дыра в груди. - Эльва мечтательно ощупал собственную, пока что целую, грудь и с сожалением убедился, что шрамы на ней отсутствуют. - Но после первого провала вторженцы не отступили. Почему? У них хватало оружия и, чего уж там греха таить, энтузиазма. Пришли бы через месяц, как следует подзарядив потенциал артефактов.