- Ну и шутки у вас, - вытер лоб стражник. - Ладно, проходите. А если из кустов на вас кто-то выпрыгнет, кричите погромче - мы гарнизон поднимем.
- Вот спасибо, - иронично отозвался Эльва. - Полагаю, он как раз успеет явиться, когда нежить будет обгрызать мои косточки.
Солдат натянуто рассмеялся. Некромант одарил его зловещей улыбкой, погладил черепа на поясе и двинулся по первому южному тракту, постепенно приближаясь к ограде кладбища. Трупы нежити пропали - вероятно, формулы развоплощения справились.
Лунный свет ложился на траву, полоскался в ней под прикосновением ветра. Гротескная фигура Эхэльйо казалась статуей, памятником, скульптурой, но никак не живым созданием. Серо-голубые глаза посмотрели на подошедшего парня, мигнули, обросли гранями вертикального зрачка, и двухголовый изрек:
- Долго же ты бродил.
- Сколько надо было, столько и бродил, - поморщился Эльва. - Мне, между прочим, несостоявшийся ученик подарил тринадцать флаконов крови.
- А что, ты пьешь человеческую? - удивился Эхэльйо.
- Да нет же. Этот ученик - вампир, и он посчитал, что алая жидкость поможет мне выбраться из всяких будущих передряг.
Двухголовый пожал плечами, отчего его спина странно содрогнулась:
- Дети племени наровертов редко ошибаются. На твоем месте я бы восхвалял Богов за то, что они даровали мне встречу с таким полезным ребенком. - Он огляделся, вышел на дорогу и предложил: - Пошли, пока можно идти по ровному. Днем придется свернуть в поля, подальше от случайных свидетелей. Люди, знаешь ли, очень пугаются, когда меня видят.
Некромант поравнялся с ним, свернул карту трубочкой и сунул во внутренний карман куртки.
- У нас даже хлеба нет. Нужно зайти в какую-нибудь деревню.
- Потерпим до Элеасты, - возразил Эхэльйо. - А пока что вот.
Он бросил Эльве тугой сверток, набитый сыром, луком и помидорами. На дне, стиснутая тканью, валялась фляга с водой.
- Неплохо, - оценил парень. - Где раздобыл?
- В цитадели. Стерегут ее не очень старательно, - хохотнул двухголовый.
Некромант развеселился тоже:
- Да, я заметил. Если устроить там шабаш и позвать половину окрестных ведьм, никто не забеспокоится.
- А ведь Сова должна быть символом того, что варвары из-за моря не смогут высадиться на берегах Морского королевства. Хороший символ, не правда ли? Тут не только варвары, но и заклинатели драконов без труда проберутся. Я, конечно, верю в тактическую важность птичьих цитаделей, но гарнизонам следует вспомнить о дисциплине.
- Поддерживаю.
Эльва обнаружил, что проклятый по-прежнему использует для беседы только левую голову. Правая остается неподвижной, и красивое эльфийское лицо, обрамленное темными кудрями, напоминает гравюру из научных работ по межклановым отличиям остроухих. Потрясающе чистая кровь семьи Айнэро, не разбавленная ни человеческой, ни какой-нибудь другой кровью.