— Ишь ты! — пьяно посмотрел вслед азиату Клейтон. — Замерз совсем. Он бы шубу еще надел. И вообще, кто это?! Это ж мой день рождения, а я его первый раз вижу. Олаф, что у тебя здесь за проходной двор?
Вадим снова окинул взглядом зал, а затем вновь подозвал Хансена:
— Слушай, Олаф. Сегодня, я смотрю, много незнакомых лиц. Это гости из соседнего города или кто-то новый приземлился в долину?
— Многие прибыли к Клейтону на челноке Пинто из Верны. Он же в основном там свои делишки обделывает. Но я их знаю. Вот только тот громила за дальним столиком мне незнаком. Давно тянет одну кружку пива. С ним, кстати, весь вечер узкоглазый субъект ошивался, который только что мимо вас на выход протиснулся. Его тоже не знаю. Откуда они появились? Может, кто из местных за компанию притащил?
Вадим ощутил прилив тревоги и машинально погладил пальцами рукоятку «корсара» на бедре.
— А какой график у Пинто? — снова обратился к Хансену Вадим, скользя взглядом по аккуратно бритому загривку и куртке полувоенного образца человека, на которого указал Олаф.
— Он обычно стартует в полдень, а возвращается в два. Если пассажиры попросят, то задержится в Верне подольше.
— А у тебя есть второй выход из кабака, Олаф?
— Проходи через кухню, — спокойно и без тени удивления ответил Хансен.
Пройдя мимо Клейтона, уткнувшегося лбом в стойку бара, Вадим проскользнул на кухню, а затем распахнул дверь на улицу и сделал шаг наружу.
В темноте слева и справа мерзко защелкали предупредительные сигналы готовых к стрельбе «хищников». О том, чтобы попытаться оказать сопротивление, не могло быть и речи. В свете мутной лампочки над входом Вадим был как на ладони, а противники находились в тени. К тому же ситуацию усугубляло отсутствие у Ракитина левого глаза. Вадим ощутил неприятный холодок в груди.
— Здравствуй, лейтенант, — послышался знакомый голос. — Вот и свиделись наконец.
Уже забытая было ярость заставила Вадима стиснуть до скрипа зубы и сжать кулаки. На краю тусклого круга света появился Бреннан Саффрон. Значительно похудевший, с одутловатым лицом и кругами под глазами, но все тот же полковник Саффрон. В руке у него тускло поблескивал металл «корсара».
— Где Джама и старик Фримен? — хрипло спросил Вадим.
— О, за Джаму не беспокойся. Он мне понадобится — его голова хранит уйму информации. Вас обоих я доставлю на Марс, и там вас «поджарят» в «креслах-качалках», а затем сгноят на подводных рудниках Европы. Ты будешь долго умирать, Ракитин.
Саффрон кивнул кому-то в темноту, и из нее вынырнул знакомый Вадиму парень с азиатскими глазами. В руках у него был укороченный вариант «хищника». Вот что он скрывал под джинсовой курткой! Азиат быстро и ловко выдернул оружие из кобуры Вадима, а затем, завернув назад руки, защелкнул наручники.