Именно тогда она, наконец, все поняла:
- Друзья знают. Его товарищи по команде знают. Думаю, что сначала они немного насмехались над ним, но он не стал другим после того, как они выяснили это. Он забавный и умный, - она посмотрела на меня, и я обратила на нее более пристальное внимание. – Ты не представляешь, какой он умный. И добрый.
- Так вот почему ты ешь за их столом? Потому что я никогда раньше этого не замечала.
Она кивнула:
- Конечно. Зачем тебе? Не много людей сходят со своего пути ради них. Но Сойер сделал это. Он пример преодоления клейма. Мы можем есть в любом месте в кафетерии, но они его друзья. В некотором смысле он как старший брат, и он чувствует, что это его долг - подавать пример.
- Это именно то, что я хочу делать.
Это была правда. Я хотела, чтобы все видели, насколько восхитительными они были.
Я уже знала это.
Я просто ждала, чтобы получить подсказку.
И тогда она сказала самые глубокомысленные для меня слова, которые я когда-либо слышала:
- Ты думаешь, что тебе предстоит выбор, любить его или нет, но это не так, Лили. Ты уже выбрала. Я вижу это на твоем лице.
Я знала, что она права.
Внутри меня была пустота, которая не могла заполниться ничем другим. Я хотела быть там, с ними, и мне было все равно, кто что скажет или кто что подумает.
- Ты хочешь, чтобы люди перестали думать, что он другой? Сблизь его со своими друзьями, чтобы они могли увидеть его таким, каким видишь его ты. Позволь им увидеть, как ты сближаешься с Колтоном. Я гарантирую, что в свое время они все примут это как должное. Он, действительно, удивителен, - она улыбнулась на последнем предложении и оставила меня одну в библиотеке, чтобы обдумать ее слова.
В ту ночь я пригласила Харпер открыто все обсудить.
Сначала она выглядела растерянной, думая, что я начала тусоваться с Колтоном из-за некоторых обязательств потому, что мы знали друг друга, когда были младше. И потому что он дважды спас мне жизнь.
- Ты рассталась с парнем, чтобы встречаться с Колтоном?
Выглядело так, будто я дала ей сложить кубик Рубика - настолько она выглядела сбитой с толку.
- Я не говорила «свидания» пока, но я действительно... Он мне нравится. Очень.
Она легонько кивнула, а потом откинулась на локти, чтобы оценить меня.
- Он симпатичнее, чем Джозеф. Но он странный, Лили.
- Он не странный. Он просто не такой, как ты. Но давай посмотрим правде в глаза, я такая же. Я думаю, что если смогу заставить его чувствовать себя уютно с тобой и с некоторыми другими людьми, то это очень, очень поможет ему выйти из своей скорлупы, и ты увидишь, какой он невероятный, также, как увидела я.